「英超」有可能在6月份通過一個類似「錨定規則」(anchoring)、或稱「拴鏈規則」(tethering),它規定,以英超墊底球隊一個球季的轉播收入為基數,每支球隊在工資、轉會費攤銷、球員經理人佣金事項的每年總支出,只能是該基數的數倍,而每支球隊的系數由排名決定,排名愈高系數愈高。這絕對是一個限制,但真正影響有多大,現時很難判定,有英媒舉出一些例子,展示出此「新制度」還是處在合情合理範圍,只要各大球會不太瘋狂消費……
按近兩季,除了車路士花錢花得太過離譜,其他都不會違規。例如上個球季,曼城的工資方面支出全英超排名第一,達到4.23億英鎊,「轉會費攤銷」1.45億鎊(轉會收購價錢除以合約年期,就是攤銷,但並非買賣雙方交收協定),球員經理人佣金5,150萬鎊,加起來是6.195億鎊,上季英超排名最尾的修咸頓,轉播收入是1.04億鎊。假設,英超冠軍的系數設定為6倍,曼城的「限額」就有6.24億鎊,仍可應付。
「雙規」將並行原意為公平
但這個冠軍系數「6倍」,也只是一個猜測。其實英國媒體4月初已率先透露此新規則,當時有指僅為4.5倍,然後又有指為5倍。另方面,要知曼城這兩季在收購球員方面不算瘋狂,更在賣走球員時收回不少金錢,但亦令它們陣容削弱,如要再擴充軍容,這個「6倍」是否足夠應用?同樣在4月份,英超也剛剛「原則性」通過了2025/26球季開始實施的全新財政公平條例——盈利和可持續發展規則(簡稱PSR),這是一個完全參考歐足聯2022年推出的財政公平新例:要求各隊在工資、轉會費攤銷、球員經理人佣金等總支出,不得超過球會營運收入的85%,但有歐洲賽參賽資格的球隊,則不得超過70%。即是Anchoring,PSR,到時「雙規」或並肩而行,避免被批評只鞏固大會地位,更可保障英超各隊一定程度上的均衡。
英超難仿效歐洲足協規則
說回以上那個歐洲足協在2022年訂立薪金上限及陣容價值上限的新例,除薪金上限之外,亦增加了球隊的負債彈性,從每年的3,000萬歐元增加至6,000萬歐元,如果球隊可以證明自己財政穩健,負債數字更容許至9,000萬歐元。可是球員的薪金上限,如何規範,仍有未確定性,這因為牽涉到要符合歐盟與及各國的勞工條例、多達55個國家與及超過1,000間球會,實在有一定難度!歐洲足協目標是在2025/26球季悉數實行,屆時職球員的總薪金將不能超過總收入的70%,否則球會將會面臨處分——包括禁止轉會、外借球員,或者會在歐洲賽降級作賽、扣分等等。
英超要仿效歐洲足協?仍有很大商榷餘地,事關參加歐洲賽,球隊開支經費必定增加,若限設為營運收入的70%,歐洲三大盃賽級數上本有很大差別,收入相距甚大,例如上季韋斯咸得到「歐協盃」冠軍,總獎金也只有1,900萬英鎊左右,如局限70%,並不公平,亦即是沒有歐洲賽資格的球會,反而預算按比例空間更大?阿仙奴本季重返「歐冠」,該隊上季營收約為4.65億英鎊,若按新例,由於系數減為70%,可以支出約3.25億英鎊,就算再加上本季參加歐冠所得的約7,860萬英鎊獎金(去到8強),粗略估計乘以70%,也就是3.8億英鎊多一點;若沒有歐戰資格,有85%空間,即可支出約3.95億英鎊,當然以上只屬舉例。最後怎去落實計算?踢歐洲賽,也要視乎到達那個階段,就要待新例正式通過。
製造頂級球會與其他球會對立
最重要要符合本身聯賽的規則,同時也要應對歐洲足協的條例,這些規範,對英超頂級球會來說會很麻煩,甚至那個「錨定規則」,怎樣按球會系數釐定支出空間,估計也有一番爭拗。英超要有新例,20間球會一人一票,必定要至少有14票通過,二線球會多數會贊成,但好像曼城及曼聯便全力反對,當然更少不得車路士。換言之,又製造了頂級球會跟其他球會之間的對立,抑或真的要應驗外界擔憂,英超正在削弱自身競爭能力?