了解和管理類風濕性關節炎的疼痛

類風濕性關節炎的疼痛主要源於炎症，特別是影響關節滑膜的滑膜炎。這種炎症會導致腫瘤壞死因子α(TNF-α)和白介素(IL-1、IL-6)等促炎細胞因子的釋放，使外周的痛覺神經元變得更加敏感，對疼痛刺激的反應更強烈。因此，即使是輕微的運動或對受影響關節的壓力也能引起顯著的疼痛。研究顯示，許多患者即使在臨床評估顯示低炎症時，仍會報告強烈的疼痛，這表明除了炎症之外，還有其他機制促成疼痛的發生。

持續的炎症可導致外周神經系統的變化，包括痛覺訊號通路中離子通道和受體的調整，從而增強疼痛訊號的傳遞。這使得患者對通常不會引起疼痛的刺激感到疼痛。此外，中央敏感化，即中央神經系統中對疼痛感知的增強變化，也是慢性疼痛的重要原因。慢性疼痛可改變脊髓和大腦，促進超敏感(疼痛的敏感性增加)和痛覺過敏(對不會引起疼痛的刺激感到疼痛)。疼痛還受到心理因素的影響，如抑鬱、焦慮和壓力。失眠也很常見。

運動對於維持關節功能和肌肉力量至關重要。低強度活動，如游泳或散步，可以改善身體功能並減輕疼痛。強化肌肉的運動能幫助對抗肌肉萎縮，減少對受影響關節的壓力。此外，熱療有助放鬆肌肉並改善血液循環，而冷敷則可以減少炎症。