由奢入儉難

最近大學和公屋先後宣布調高學費和租金，和幾年前政府財政預算充裕時議題經常集中在如何派糖相去甚遠。當局如何完成使命，同時令市民明白當中理據，需要的政治技巧極高。

香港由蕞爾小島發展成金融中心，一直倚賴發憤的獅子山精神，冀求自己爭氣，而不是依賴政府福利。隨著社會日益富裕，庫房公帑大增，這個情況才出現改變，尤其幾年前出現令人尷尬的財政盈餘，社會上要求均富的聲音增加，派糖開始成為風尚。儘管很多商界私底下不以為然，但為免無良的指責，都採取少說兩句的態度，心態是反正已經納了稅，如何用是政府的事，自己何必強出頭。

透過收稅和派發福利進行財富再分配，幫助弱勢社群，是政府其中一個最大功能，這個做法是必須也值得支持。記得幾年前曾經和公營機構主席交流，談到公司有錢賺仍然堅持要加價，似乎有點不通人情；主席做過集團財務總監，他解釋加價機制必須遵從，因為一年不加價，累積的效應是永久的。要留意的是，價格調整不單保障資源的可持續運用，同時也是分配資源，確保效率的重要手段，如果價格機制失衡，長遠就會令資源運用出現偏差，這是用年內賺不賺錢作為加價理據以外的考慮，相關原則對長遠營運的公營機構尤其重要。

這位主席強調加價有理，分析富邏輯性，財務上的考慮十分周到，只是在政治上未必中聽。對於政治人物來說，一萬年太久、只爭朝夕，所以好景之時多講派糖，少講加價，環境差時又沒有理由逆水行舟。因為由奢入儉太難，於是就出現很多國家債務愈滾愈大，積重難返的局面。