《驀然回首》，那人卻在平行時空處再遇

日本新世代漫畫家不少，但論畫功、故事以至內容深度都達高水平的，藤本樹絕對當之無愧（尤其相比最近宣佈五期內完結然後大家恨不得快點完的那位）。更厲害的是，藤本樹能駕馭不同類型作品，誇張一點形容，就是漫畫界的Stanley Kubrick。

2013年11月憑短篇漫畫《戀愛令人盲目》出道的藤本樹，早期主要連載短篇為主，筆耕近十年終於在2021年憑《週刊少年Jump》上連載的《鍊鋸人》獲取第66屆小學館漫畫賞少年向部門獎，同年並贏得《這本漫畫真厲害！》男生篇第一名，漫畫累計發行量突破2600萬本。《鍊鋸人》具備《Jump》時下年輕讀者群最喜歡的元素：人魔大戰、格鬥技擊，但撇除成功商業元素背後，《鍊鋸人》的底蘊其實是男主角淀治作為一個窮得連飯也無得開的基層如何在一個群魔大戰的混沌亂世求生，他的思考和行動均建基於人類最原始的本能，生死愛慾全都去蕪全菁，嚴格來說《鍊鋸人》是一套描述有關「生存」（Survival）的作品，不止跟惡魔戰鬥時要戰勝才能存活，而是如何衡量跟身邊有關連的所有人的得失錯對，不計利弊，只判對錯。

不過在《鍊鋸人》之前，藤本樹其實早已推出過中長篇《炎拳》，這一部世界觀更宏大、力量表現更澎湃，男主角全村被一個擁有思想潔癖的建制將領燒毀，妹妹臨死前許願令哥哥擁有不死身，但被施展的火焰卻又擁有「不將敵人燒死永不熄滅」的能力，因此男主角便一直處於「被燃燒又重生」的狀態下，強忍痛楚下踏上復仇之路（單是忍受這股痛楚站起來便花上數十年）。漫畫除了表現出一份《哈姆雷特》式復仇悲劇的沉重外，其中一名女角卻又非常顛覆地在這個沉重的氛圍下不斷尋找一些無足輕重的樂子，她的夢想是拍一齣驚天地泣鬼神的電影，因此在漫畫中經常說出一些膾炙人口的電知識和金句，也會做一些很無厘頭的舉動，令作品經常處於沉重與戲謔之間穿插，及至後段又會涉及一些有關宗教信仰以至世界起源的議題，是藤本樹作品中世界觀最寬宏、思考意義最深邃的作品之一。

如果只看過《鍊鋸人》跟《炎拳》的話，你將很難相信藤本樹筆下會出現《驀然回首》這類型的作品。《驀然回首》回歸現實世界，講述兩個女生如何從妒嫉（藤野步）跟艷羨（京本）間相遇相知，然後走在一起相濡以沫，最後殊途而不同歸。兩位在班刊負責繪畫的女生，藤野以創作力天賦盡享學校同學抬舉美譽光環，京本卻因校園欺凌而拒絕上學成為繭居族，因終日留家而練就一身寫景好武功，而且因為一個外向一個內向，結果是藤野將京本從陰暗中拯救出來，讓她有了自信，讓她再次面對陽光，讓她找到自己。但當京本找到自己亦同時代表不再跟隨藤野的腳步，初啼的小鳥最後也想一嘗獨自展翅高飛的滋味。回想自己求學時本以為親密得即使世界末日也不會分離的摯友，長大後能夠繼續保持關係的又剩多少個呢？人生就是你往往以為這只是某個中轉站，回過頭來發現原來你跟他／她下車說分別時，已經是一個終點。

Look Back but Dun Look Back in Anger

一套作品感動人心與否，在乎一個簡單得說出來有點老套的原由：情感真摯。《驀然回首》兩個女生的故事發生在山形縣，藤本樹就讀的東北藝術工科大學正是位於山形縣山形市，那些學校、屋苑、街道、田野，對他來說全是熟悉的景象；兩位女主角名字「藤野」與「京本」，加起來令人聯想「藤本」；故事中她們如何從零開始合作繪畫漫畫、投稿、得獎獲肯定、開始連載生涯，絕對是藤本樹的夫子自道，真實而真摯、深刻而不造作，讓人切實感受到漫畫家如何盡最大努力為讀者每星期提供具質素的作品；後來京本在學校遇上無差別殺人事件，讓人聯想起2019年7月造成36死32傷的知名動畫製作公司京都動畫的「京阿尼縱火案」，一件對動漫製作人以至全日本人帶來不能磨滅傷痛的慘劇。你怨恨這位殺人兇手嗎？他的精神錯亂到底從何而來、怨恨從何而生？當思考再往深處挖掘，你會發現要怪罪也不知從何怪起，最後放過別人等於放過自己，"Look Back but Dun Look Back in Anger"，留下只有對被害摯友的無限思念，然後透過自己最熟悉的平台、最擅長的創作，去建構一個平行時空，讓自己跟對方再來一次久別重逢的相遇相知、相濡以沫。

《驀然回首》日本原名《Look Back》有兩層意義（如果再把故事中的四格漫畫計算在內便是三層），第一層是回首昔日，自己的青春時代曾經有過一段如此難以磨滅的真摯感情；第二層是對方跟自己的背影，她與自己同樣坐在工作檯上不眠不休地為著提升自己畫功、為著創作一個不留遺憾的漫畫而一生懸命地努力的印記。朱自清說「我看見他的背影，我的淚很快地流下來了。我趕緊拭乾了淚，怕他看見，也怕別人看見。我再向外看時，他已抱了朱紅的橘子往回走了……我不知何時再能與他相見。」但世間最哀傷的背影，是你只能回想卻永不復見。藤野步跟京本戲言的一句：「看著我的背影成長吧！」結果成為永訣。

再遇太難，平行時空固然空想，情感卻是無比坦率真摯，再加上動人配樂，暮然回首已發覺自己潸然淚下。我們無法得知藤本樹過去是否曾經遇上一位緣份如藤野跟京本一樣締結甚深的對方，但回首自己人生，總有一個因各種理由無法再相濡以沫的藤野步或京本，她或他的背影如今是否依然深印你腦海。