抑鬱症相信不少人耳熟能詳，但原來約一半抑鬱症患者在接受一般藥物治療後，情緒雖有提升，但仍有欠缺生活動力、出現睡眠問題等症狀。這種被稱為「頑治抑鬱」的棘手個案，只要採取「加強治療」的方案，就能更有效改善病情。
「頑治抑鬱」所指的是，不論病情輕度或嚴重，患者服用一種抗抑鬱藥物約半年後，病徵仍未有明顯改善。與一般抑鬱症的分別是在於患者對治療藥物的不同反應，所以並非嚴重抑鬱症患者的專利。
選擇性血清素重攝取抑制劑 (SSRIs)及血清素去甲腎上腺素重攝取抑制劑 (SNRIs)有助患者控制抑鬱病徵，但如採用單一種抗抑鬱藥物後，療效仍未如理想，醫生會轉換不同類別的藥物，甚至或會在抗抑鬱藥之上，再加入非典型抗抑鬱藥如多巴胺系統調節劑，同一時間調節腦內不同傳導物質，即「加強療法」，能有效進一步改善病情。
個別頑治抑鬱患者在採用加強療法快至3至4星期後，已出現明顯改善。若有需要，醫生會考慮再加入情緒穩定劑如鋰劑，提升療效。
不過，即使疑似患有頑治抑鬱，部分患者未必是藥物效能不足，而是出現副作用，或因心理障礙而未有依時用藥。若有上述情況出現，應向醫生提出調整用藥方法及接受心理治療，學習調節生活，或多做運動以幫助減輕壓力。
精神健康基金會客席精神科專科醫生