以健康蛋白質預防糖尿病
根據近年的營養學研究，脂肪與碳水化合物是預防糖尿病的關鍵因素。然而，膳食蛋白質與糖尿病之間的關係較少受人注意。而在2022年剛發表的一篇大型人群分析，則仔細探討了這個研究問題。
該研究採用來自婦女健康倡議(Women’s Health Initiative)的108,681名絕經後婦女，以及來自英國生物庫(UK Biobank)的34,616名成年人的數據。研究人員分析了參與者從不同來源攝入的蛋白質，並測量了幾種與糖尿病風險有關的生物標誌物(biomarkers)。在比較最高與最低攝入量的參加者後，攝入動物蛋白來源，如紅肉、加工肉類，與二型糖尿病風險增加有關，而攝入植物蛋白來源，如全穀物和堅果，與風險降低有關。根據中介分析(mediation analysis)，當在飲食習慣中使用植物性蛋白來源(例如全穀物和堅果)替代動物性蛋白來源(例如紅肉和加工肉類)，或會影響與胰島素阻抗和炎症作用相關的生物標誌物水平，從而減低患上糖尿病的風險。
這些研究發現，為建議改善膳食蛋白質來源以預防二型糖尿病提供了重要的證據，但仍有一些限制需要注意。首先，植物蛋白取代動物蛋白對健康的益處是基於統計學模型模擬的，這可能與現實環境使用食物進行的干預研究結果有異。此外，該研究大多數參與者均為白人，這可能會限制研究結果對其他人群的可比性。因此，未來需在不同國家與人群進行更多相關研究。
作者為香港營養學會執委羅家禧博士