男性更年期是何時開始的？會持續多久？
正常男士的睾丸酮水平，在20至30歲時達到最高峯。從40歲開始，以每年1%幅度下降；到了50歲之後，就會產生較明顯的不足症狀。
台灣有一項研究，為社區中的男性進行睾丸酮檢測，總共檢測了650名40至80歲男士，發現其中24%的睾丸酮偏低，當中八成人出現相關症狀。
一般而言，男性踏入更年期的歲數，比女性晚10年左右。男性更年期通常在50歲之後開始，很多人到60歲才有，也有些人到70歲才出現更年期，換言之，男士更年期的時間，約在50至70歲。由於男性不像女性般有「停經」的訊號，症狀也不及女性明顯，因此臨床上可能不易確定其發生的時間及過程。
此外，並非所有男性都有更年期。有更年期的男性，症狀一般會延續5到15年，而且不同的男性有不一樣的表現。有些男性的荷爾蒙水平下降，卻沒有明顯的症狀；也有些男性的荷爾蒙分泌正常，但出現了惱人的更年期症狀。
總言之，大約有30%的40至70歲的男性會出現更年期的臨床症狀，這數字與上文提到的台灣研究結果大致吻合。
雖然男性更年期一般在50至70歲，但有一些因素可以令男性更年期提早在40多歲出現。下周再談。
(男性更年期之六)