香港人工時長、導致食無定時，晚飯時間愈推愈遲，有的更將晚餐更變成了消夜，不但令進食者未能有足夠時間消化食物，更容易因此而造成胃酸倒流問題。胃酸倒流是胃食道反流性疾病的俗稱，指胃內的食物和胃酸倒流至食道，在香港頗為常見。
肥胖、不良的飲食習慣如吃得太急、暴飲暴食、經常吃消夜、吃飽後立即入睡等，都有可能導致胃部與食道間的下食道括約肌鬆弛。在正常情況下，胃部與食道間的下食道括約肌在進食時打開，其餘時間緊閉，防止胃內的食物和胃酸倒流；一旦下食道括約肌不能發揮正常功能，胃酸就有可能倒流至食道。
胃鏡檢查是傳統診斷胃酸倒流的方式之一，另一方法是用儀器24小時監測食道酸鹼值。因為患有胃酸倒流的病人，食道酸鹼值會低於7，病情愈嚴重，數值愈低。不過，這兩種方法都要將喉管導入胃部檢查，會帶來不便及引起不適。
近年，醫學界研究出以質子泵抑制劑作檢測，同時治療，方法簡單，且效果顯著。質子泵抑制劑能抑制胃酸分泌，如服用約2至4星期後，發現胸口痛減輕或消除，便可確定病人患上胃酸倒流，檢測準確度達八成。相反，如胸口痛持續，痛楚便可能其他病因引起，需要接受進一步檢查。
預防胃酸倒流或改善病情，適當的治療、改變飲食和生活習慣同樣重要，市民應少吃刺激性食物，如含酒精和咖啡因飲品、辛辣和肥膩食物，避免增加胃酸分泌。另外，睡前3至4小時盡量不要進食，予胃部充足時間消化食物，以免在睡眠時仍分泌胃酸。當然，盡量戒煙、定時飲食、妥善管理體重，以及經常運動亦同樣重要。
作者為腸胃肝臟科專科醫生