不少人都時不時覺得腰骨赤赤痛，多源於工傷、疲勞、運動創傷或年老退化，幾乎有點年紀都曾經歷過不同程度的腰痛。在各類腰痛之中，坐骨神經痛是其中一種令人憂心忡忡的痛症，今次就讓我詳細講解一下這種你可能聽過但又未必了解的病痛。
坐骨神經痛是指痛源來自坐骨神經的痛症。坐骨神經是由第一節腰椎(L1)延伸至第一節骶骨(S1)的神經，產生的痛楚亦不只有腰痛，更可以蔓延至小腿、腳踭、腳掌，甚至腳趾。病情進展速度有時更相當急速，腰痛出現後不久腳部的症狀便浮現。
引起神經痛的原因有很多，當中以神經線受壓最為常見，而壓力來源則多與退化性或創傷性問題有關，例如是椎間盤突出，尤其是發生在L4/5及L5/S1的椎間盤，最容易壓到坐骨神經，並視乎受壓位置而令症狀在左邊還是右邊身出現。
神經受壓引起的坐骨神經痛，可以使病人無法舉步或提腳，稍微郁動便可觸發強烈的痛楚和麻痺感覺，需要卧床休息甚至使用止痛藥，嚴重時更要立即就醫。除了椎間盤突出之外，也有其他病因可致神經受壓，例如神經線發炎、附近有腫瘤，但病情發展會較緩慢，不似椎間盤突出般產生突然而來的劇痛。
不論成因為何，我都建議病人接受詳細檢查，以確定是患上坐骨神經痛還是其他問題，然後再決定治療方案。病情較輕微的病人可嘗試保守治療，利用藥物及物理治療紓緩痛楚，但如保守治療不見效或病情已影響功能，例如無法控制大拇趾的活動，便應做一次磁力共振掃描，以確定受壓的位置和嚴重程度再作適當處理。
其實，有些腰痛症狀看似是坐骨神經痛，但實際上卻是梨肌綜合症(Piriformis Syndrome)所致。梨肌綜合症的病與腰椎無關，而是離開腰椎伸延至下肢的神經分支，走經的梨狀肌肉出現發大、發炎、過度收縮或繃緊等情況，導致神經受到壓迫，於是產生與坐骨神經相似的症狀。雖然症狀相似，但梨肌綜合症與椎間盤突出所需的治療大為不同，所以若出現腰痛，最好還是找醫生檢查清楚呢！
作者為神經外科專科醫生熊偉民
神經外科專科醫生熊偉民