今年1月，在美國衛生及公共服務部發布第15版癌症報告中，把8種物質加入最新的致癌物名單中，其中包括幽門螺旋菌(Helicobacter pylori)慢性感染。幽門螺旋菌這個名字，大家或許都有聽過，但又是否知道香港過半數人曾感染此菌，而且幽門螺旋菌與胃癌息息相關呢？
幽門螺旋菌是一種螺旋狀細菌，可以進入身體並在胃部及十二指腸內存活，有可能導致慢性胃炎、腸炎，甚至腸胃潰瘍，胃部長期發炎更可能出現病變，最後演變成胃癌。幽門螺旋菌會致癌並非新事，早於1994年，世界衛生組織轄下的國際癌症研究機構(IARC)已將幽門螺旋菌定為第一類致癌物，確認幽門螺旋菌與胃癌的關係。
不過，感染幽門螺旋菌反應人人不同，有人感染後不會影響健康；有人會有胃炎的輕微症狀，如消化不良、胃痛、飽飽滯滯、胸口灼熱、胃痛等；嚴重者已出現胃潰瘍或十二指腸潰瘍的話，則會有嘔吐帶血以及大便呈黑色等。
至於感染幽門螺旋菌會否變演成癌症，其實難以預測，但相反大部分胃癌卻是因為感染幽門螺旋桿菌，令胃部長期發炎至病變導致。若能及早治療幽門螺旋菌，對預防癌變有一定作用，故日常若有無故胃痛、消化不良甚至大便呈黑色等，都顯示腸胃可能有問題，應及早求診查明病因。
此外，胃癌高風險因素還有經常進食高鹽或醃製食物、吸煙、患有慢性萎縮性胃炎、有胃癌家族史等。要預防惡疾上身，記僅保持良好飲食習慣，不吸煙不飲酒，注意衛生避免感染幽門螺旋菌，也有一定作用。
撰文：臨床腫瘤科專科醫生曾偉光
臨床腫瘤科專科醫生曾偉光