韓劇《三十九》近日熱播，影音平台已上載了大結局，大家看了沒有？劇集中，年僅39歲的主角燦榮發現患有晚期胰臟癌，被告知只剩下6個月壽命，燦榮拒絕接受治療，好友多番勸喻不果，最終病逝。雖然以上是劇集，但當中講述胰臟癌的劇情有真有假，例如胰臟癌早期病徵不明顯，現實的確許多病人確診時已經是晚期癌症。然而劇情多次暗示晚期胰腺癌病人，治療只是徒添辛苦，所以選擇放棄治療。實際情況下，晚期胰臟癌其實並非無藥可醫。
胰臟癌在香港並不罕見，近年新症個案顯著增加，例如2019年新症個案便有946宗，較2009年個案數字大增90%。胰臟癌也是死亡率偏高的癌症，香港癌症殺手中，胰臟癌排名第五位，2019年錄得740宗死亡個案。
胰臟癌死亡率高是不爭的事實，研究數據指，整體胰臟癌五年存率約11%，但不同階段的癌症存活率各有高低，如腫瘤只局限在胰臟，存活率約42%；癌細胞擴散到淋巴，存活率跌至14%；若出現遠端轉移，即第四期胰臟癌，五年存活率只有約3%。胰臟癌死亡率高是因為胰臟癌多數個案太遲發現，腫瘤已擴散至肝臟、腹膜，甚至身體其他部位，難以用手術切除，加上胰臟本身連結不少重要血管，若腫瘤侵蝕這些血管，就更難做相關手術。
現時晚期胰臟癌以化療為主要治療，但劇中的燦榮認為化療辛苦，且不能有效延續性命，何不好好享受餘下的日子。但我認為，胰臟癌病人選擇放棄治療並不是一個好選擇。晚期胰臟癌若擴散到肝臟，病人會出現癌痛，除了腹部疼痛，若擴散到胰臟周圍的神經，甚至會引起背痛；腹水也是一個問題，腹水會增加身體負擔，病人即使進食、飲水、步行也會覺得辛苦，若引發腹內感染，病人更會發燒。晚期胰臟癌的病徵和併發症會令生活品質快速滑落，病人未必會如劇中第二女主角一樣可以行動自如，從心所欲地生活著。
化療反應或會辛苦，不化療的病人不代表不會痛苦，但化療卻有機會令病情現𥌓光。曾有病人確診晚期胰臟癌，由於腫瘤位置在胰頭敏感位置，外科醫生評估不能直接手術，轉介腫瘤科。我們決定為他進行化療，結果腫瘤有效縮小，最終能接受手術，加上術後跟進治療，五年過去其胰臟腫瘤仍能有效控制，生活質素也能維持。
燦榮39歲患上晚期胰臟癌，年齡上看確實年輕，但我們可以從劇中看到她患癌的高危因素，例如與好友經常飲酒，啤酒、燒酒不離手；此外她還吸煙，吸煙者比不吸煙者患上胰臟癌的機會高出大概兩至三倍。年輕癌症有需要時也會進行基因檢查，BRCA1、BRCA2基因突變者，罹患胰臟癌的風險也較高，進行基因檢查，除了可以看看能否使用標靶藥，也可以評估家人是否屬於高危一族。
撰文：臨床腫瘤科專科醫生張寛耀
臨床腫瘤科專科醫生張寛耀