上篇說到以PSA作為前列腺疾病指標，會出現「過度診斷」的問題，主要原因有二：第一，PSA並不如大家以為的那麼準確。第二，前列腺癌不如大家想像中那麼兇惡。
PSA的特異性不足向來廣為人知。簡單來說，就是「驗出數值正常，不等於病人的前列腺裡必然沒有癌細胞；驗出數值上升，亦不等於必然患上前列腺癌」。單純依據PSA高低去設計進一步的檢查計劃，例如侵入性的穿剌及切片檢查，就可能令無辜的病人遭受不必要的併發症風險。比如說所有PSA數值處於4至10ng/ml之間的男士都接受侵入性檢查，當中真正出現癌細胞的比率大概是30%，也就代表有七成人其實沒有癌細胞，卻要承受入侵性檢查可能帶來的感染、流血、功能障礙等風險。
因此現在新興一種更精準的檢查方法，叫做「前列腺健康指數(phi)」。這其實是一條數學公式，將三種測試(包括PSA、游離PSA和p2PSA)組合為一個評分，來評估罹患前列腺癌的機會率。
phi分數愈高，在前列腺活檢時發現患有前列腺癌疾病的機會率就愈大。因此若能適當使用這個指數，就可以減少不必要的入侵性檢查風險。
另外一個要點，就是不少前列腺癌並非如其他癌症般兇惡。下篇再談。
有關小便的二三事(三)