我們的大腦與身體其他部位是靠神經系統傳遞訊息，身體各部位就能收到大腦發出的指示作出相對的行動及反應。神經系統由許多椎骨組成的脊柱的保護，在椎骨與椎骨之間，有一種軟骨纖維，叫做椎間盤。
椎間盤扮演一個非常重要的角色！簡單的說是負責平均承受我們的體重，脊椎能巧妙地轉移支撐點，減少負荷，因此我們活動時可以讓身體保持平穩。
我們常接觸的誤解之一：
病人一般以為因為跌倒或撞傷，導致椎間盤突出而產生痠痛或疼痛。但是，事實並非如此！現實是，隨著年齡的增長，椎間盤變得不再柔軟，失去水分，所以更容易因輕微扭傷或拉傷而破裂破損。椎間盤突出症最常見的部位是我們的下背部。但很多時候，不正確的行走或坐立的姿勢，也可能令突出症發生在頸部。
我們常見的症狀有：
‧肩膀、手臂疼痛，是頸部椎間盤受影響或受損引致。
‧臀部、大腿、後背、小腿和腳的一部分痠痛或疼痛 ，是下背部椎間盤受到影響或受損引致。
‧咳嗽、打噴嚏、舉重或移至特定位置時，疼痛會加劇。
‧身體不同部位出現痲痹或刺痛感。
‧走路、抬起或握住物品的方式，會不自覺地着重於左邊或右邊用力，因為椎間盤受損或壓扁，所以用力不能平均。
‧難以忍尿甚至大便
椎間盤突出可能沒有明顯症狀，你可能不會意識到椎間盤已經損傷。因為錯位的位置未必立即壓到神經線，令你感到疼痛再去求診時，有可能已受壓了一段長時間，所以未必可以短期內修復。
我們可以採取積極的方法預防椎間盤突出。
‧保持健康的體重並進行鍛煉，以增強支撐和穩定脊椎的肌肉。
‧良好的姿勢可以減輕脊椎和椎間盤的壓力。
‧良好的基礎是關鍵，所以請維持良好坐姿，不要交叉腿或疊腿，選擇良好的椅子以提供支撐。
‧避免長時間坐著或站著。
作者為註冊脊醫青耕平及劉柏偉
青耕平(左)及劉柏偉(右)