淋巴系統遍布全身，以全面監察有否外來異物入侵，然後作出反應。然而，當淋巴細胞出現不正常的增生，引致淋巴癌時，也可影響身體任何地方，例如令頸部、腋下或大腿與腹部之間的淋巴結脹大；也可令其他淋巴組織腫脹影響附近器官的功能，例如阻塞膽管帶來黃疸、擠壓泌尿系統破壞腎功能、甚至進入中樞神經影響神智等。
此外，淋巴癌可導致發燒、盜汗或食慾不振令體重下降；淋巴細胞還有機會入侵骨髓，影響骨髓的造血功能，帶來貧血、血小板不足及白血球數目下降的情況。
由此可見，淋巴癌的徵狀非常多樣化，而且不具獨特性，其他疾病也可產生相似的徵狀，例如受感染的患者也有機會出現淋巴結脹大；腸胃毛病也可影響食慾；其他骨髓疾病也可影響造血功能等等。故此，確診淋巴癌不能單靠臨床病徵，還需要抽取淋巴組織進行病理分析，了解淋巴細胞有否出現異常增生及變異，還需要配合造影檢查及骨髓檢查，以掌握更多資料以作出正確診斷。
