淚小管栓塞術
乾眼症是一種常見的都市病，都市人長期使用電腦、手機等電子產品，加上戴隱形眼鏡、身處空調辦公室等其他生活習慣，都增加乾眼的問題。早期輕微的乾眼症，一般會透過補充人工淚液來紓緩不適，但若成效不彰或病人因各種原因無法配合頻密用藥，可考慮採取淚小管栓塞術，以淚道塞子將淚小管開口塞住，讓淚液可以較長時間留在眼球表面。淚水有清潔殺菌、提供營養及滋潤眼球的作用，長期淚水不足，眼睛會出現乾澀、刺痛、痕癢、畏光、怕風、紅筋等不適，嚴重的更會導致角膜表面破損，影響視力。儘管使用人工淚液可以緩解部分不適，但由於人工淚液並不含有保護蛋白質及上皮細胞修復因子，無法完全取代自身淚液；採用淚小管栓塞術的方式來減少淚液流失，就正是為了留住這些養分，幫助修補眼表微細傷口，促進眼表健康。
結構上，眼睛眼瞼末端眼頭近鼻樑位置，上下均有一個淚小孔，引流淚液至淚小管，淚小管就像是眼睛的排水管，我們透過眼輪匝肌收縮完成眨眼的動作，將淚腺所分泌的淚液均勻分布在眼球表面，當完成循環後，淚液就會經由淚小管排走至鼻淚管，再流入鼻腔。淚小管栓塞術的原理，是將淚小管之開口封閉，就像在洗臉盆的去水位放一個膠塞一樣，幫助儲水，保留淚液於眼球表面，增加淚膜穩定性，紓緩眼乾不適。
用於淚小管栓塞術的淚道塞子，分為可溶性或永久性。初次治療的時候，建議選擇可溶性塞子，如骨膠原塞子，會於一至兩個星期內慢慢溶解。如效果理想，就可以考慮使用長效塞子，甚至之後再進一步，以電燒手術永久封閉淚小管。
作者為眼科專科醫生