癌症其實不是年長人的「專利」，小朋友也有機會患上。加上嬰兒及小孩不懂表達身體的不適，部分症狀亦與一般傳染病相似。家長發現子女有持續異常的健康狀況，應適時求醫。
凡於18歲以下發生的癌症也定義為兒童癌症。與成人癌症相比，兒童癌症並不常見。本港最新的癌症數據指出，0至18歲癌症新症數目為166宗，當中以白血病、淋巴瘤及原發性腦瘤佔較多，最常見為白血病，佔整體兒童癌症個案約三分一，大部分發病原因不明，受環境、生活因素，或家族遺傳影響個案亦只佔少數。
癌症的症狀更有可能與一般的傳染病或其他常見疾病相似。例如白血病的常見症狀包括持續發燒、面色蒼白、容易出血等；腦瘤會引起頭痛及反覆嘔吐等；其他癌症亦可引致腹痛、骨痛等。家長若發現病徵持續，也要提高警覺，冷靜面對，盡快向醫生查詢。
最常見的診斷方法包括驗血、抽骨髓或磁力共振等，醫生會按病者情況選擇檢查的方式，檢出腫瘤的位置和評估擴散程度。早期診斷和適當的治療可大大提高治愈率，世界衛生組織亦指出在高收入國家，約八成的兒童癌症都有可能治愈。醫生選擇治療方案時亦會考慮病童的歲數、體形體重、身體狀況，再按癌症的特點，力保兒童治療後仍能發育生長和維持生活質素。
其實抗癌不分年齡，而且香港防癌會一直鼓勵預防癌症應該從小做起。因此我們亦曾推行免費HPV預防疫苗接種計劃，為男女學童免費打針，填補目前香港兒童疫苗接種計劃未為男童和高中女生打HPV針的缺口。我們亦於活動期間向家長和學童講解人類乳頭瘤病毒引致的癌症風險和防癌知識。
香港防癌會網頁：www.hkacs.org.hk
作者為香港防癌會癌症預防護士楊嘉慧