日常生活中，生薑既是一種食材，又是一種常用的中藥。現在所用的生薑為薑科多年生草本植物薑的根莖，各地均有生產。生薑作為食物及調味品，使用廣泛，用途良多，不勝枚舉，而作為中藥，功效亦為突出。
古方、經方常將生薑配伍應用，作為發散風寒解表藥之一，生薑能發汗解表，袪風散寒，適用於外感風寒，惡寒發熱，頭痛身痛，無汗或汗出不暢，脈浮之感冒輕證，可單煎加紅糖成薑糖水服用，或配蔥白煎服，服後汗出表解，感冒症狀減輕或消失。生薑具有溫中止嘔功效，能溫中散寒，和胃降逆止嘔，有「嘔家聖藥」之稱，常用於腹部受涼、過食生冷，或勞倦傷中，復感寒邪所致之胃寒嘔吐，可飲用生薑煎雞蛋湯溫中散寒，和胃止嘔。生薑亦具溫肺止咳功效，用於風寒客肺，惡寒頭痛，痰多之風寒咳嗽，每與杏仁、紫蘇、陳皮等藥配伍使用，如杏蘇二陳湯。
生薑作為中藥，同樣具有使用劑量的要求，其用法用量，煎服，成人每日3至10克，或搗汁服用。由於生薑藥性辛溫，陰虛內熱、裡有實熱、瘡瘍熱毒者忌服。生薑既是食物，又是中藥，臨床應用恰當，往往得心應手，簡便廉驗。
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作者為香港浸會大學中醫藥學院高級講師黃志新