略說便秘：輸送帶出現問題
我常常解釋給病人說，除了消化功能之外，腸胃基本上是條運輸帶，把食物從口腔經食道搬到胃部，稍作處理之後再從胃部移走，到小腸，到大腸，最後在直腸裡儲一儲，才在適當時候從肛門排走。
正因為是條運輸帶，所以當運輸功能發生障礙的話，就會影響消化運作並出現各種各樣的不適。弊在我們的腸胃運作要求其實很苛刻，快些少已經不行，慢少少也是不行。
便秘正是其中一個最常出現的問題，主要原因就是腸胃蠕動慢了點。大便之所以會變硬，主要是由於當中所含的水分過少。大腸把消化剩餘物變成固體糞便的時候，大腸內壁的黏膜會吸收水分。假如這個過程因為種種原因而拖延，糞便在大腸逗留的時間變長，過多的水分被吸收，便會令糞便結硬結實，形成所謂「結宮」也就是便秘的情況。
一個人年紀大了，腸胃蠕動逐漸變得緩慢，是造成便秘的一個顯然易見的原因。不過正如很多問題一樣，不會只是單一原因引致，而是很多因素環環相扣的。長者的生活習慣、飲食選擇、運動強度、各種內外科疾病、藥物甚至心理變化，都一併造成排便困難的結果。便秘造成的壓力不容小覷，之後幾篇我會和大家一起探討每個成因和處理方法。
作者為家庭醫生