香港運動員近日在東京奧運取得歷史性佳績，不但為抗疫疲勞的香港人燃點希望，也促使社會重新聚焦體育發展。更有家長順應熱潮，為子女安排劍擊和空手道等課程，期望他朝成就下一位「家朗」。
但回歸理性，當子女骨骼還未成形時，便要求他們每日重複練習指定動作，又會否造成肌腱發炎或骨骼受損？當中經常引致青少年膝痛的成因，正是脛骨結節軟骨炎(Osgood-Schlatter disease)。脛骨結節乃髕骨(菠蘿蓋)以下凸出的地方，是臏腱連接脛骨之處。每當我們施展「最強大腿」來伸直膝關節，脛骨結節都會受到臏腱拉扯。
然而，青少年的脛骨結節，在骨骼成形前，生長板尚未閉合。經常重複跳躍、踢腿或跑步，生長板便會不斷受拉扯而引致發炎。故此不少熱愛籃球、足球的男生，賽後都會感到前膝痛，當蹲下或跪地時，痛楚更會加劇。嚴重者的脛骨結節生長板，在堅持重複鍛煉下，會經歷受損與愈合的循環，最終變成骨增生，令結節異常凸出，亦成為年輕患者求醫的主因。在X光檢查下，脛骨結節會變大而不規則，甚至碎片化而形成小骨。
治療方面，脛骨結節軟骨炎一般可透過休息和冰敷自愈，有需要時，非類固醇消炎藥和物理治療亦可紓緩急性炎症。只要平時多做四頭肌伸展運動，在運動時戴上束帶型護膝，都可預防軟骨炎復發。隨著女生和男生，分別於14和16歲後骨骼成形，生長板逐漸閉合，軟骨炎亦會悄然消逝，正如那些年青春期悄然來臨。惟凸出的脛骨結節並不會變小，亦只有極少數情況需接受手術，因此也成為了熱血青年，在球場上流連長大的刻骨印記。
如要在運動場上表現突出，未必要苦練至脛骨結節凸出。但今屆為港爭光的傑出運動員，有不少都曾放棄升學來換取體育事業。當你為子女拿多幾張運動證書，以便入讀心儀名校的同時，將來又會否同樣支持他們輟學，來追尋自己的體育夢？