疾病性vs非疾病性肩膀痠痛
頸部、肩膀、手臂沒有損傷，也找不到直接造成疼痛的疾病原因，稱為非疾病性肩膀痠痛，之下再分為「急性肩膀痠痛」和「慢性肩膀痠痛」兩種類型。
最典型的急性肩膀痠痛，就是常發生的「落枕」。落枕是頸部或肩膀突然發生劇烈疼痛的情況，最明顯的症狀是頸椎會因疼痛而無法自由郁動，相信很多人都有過經驗。與起床相比，睡眠時身體幾乎沒有任何動作，肌肉處於最輕鬆的狀態；但如果枕頭的高度或床墊的硬度不適合，就會讓脊椎的S形曲線崩壞。這樣的情況下，持續讓頸部承受不自然的負擔，一旦施加外力，頸椎關節就會被周圍的組織夾住，而引發疼痛的現象。
引起慢性肩膀痠痛的原因，通常都是由姿勢、肌肉或生活習慣等問題交互作用，累積疲勞而引起疲勞性疼痛。對應慢性疼痛，要盡可能活動身體以促進血液循環。最好的治療方式，還是盡量減少造成肌肉疲勞的機會。雖不是最快的處理方式，但對肩膀痠痛而言，卻是效果最好的對策。只要根除日常生活中會造成肩膀痠痛的原因，就可有效改善慢性肩膀痠痛。對付慢性肩膀痠痛最忌心急，需要有耐性，循序漸進。
接受肩頸治療後，仍不能有效改善疼痛的話，就有理由懷疑是由其他疾病引起。有時不起眼的小症狀，也可能因為輕視了而延誤治療黃金期，導致無可挽回的嚴重局面。如果有以下幾種症狀的話，就表示身體已經出現警號，應盡快求醫治療。
1. 除頸部或肩膀的疼痛，還伴隨有頭昏、眩暈、心悸、手臂或手指、大腿、及腳尖發麻的症狀。
2. 頸部或肩膀周圍的疼痛部位不固定，無法確定到底哪裡痛。
3. 用手指進行較精密作業時，會發生疼痛；抓東西也很容易滑落。
4. 在胸部或腹部內臟部分，也會出現疼痛。
5. 夜晚或清晨的某個特定時間裡，疼痛加劇的情況會特別顯著。
作者為註冊脊醫