有些癌症好難搞，例如血癌，由於血液運行全身，所以一發現已是難以處理。
但有些癌症，例如肺癌，倘發現得早，當腫瘤只有黃豆般大小的時候就發現，治愈機會是頗高的。若沒被發現，即使腫瘤的直徑僅為一兩厘米，卻可能已在體內潛伏達一至兩年，大大增加了擴散的風險。
對於這一類癌病，如果有篩查，大家便可以輕易地檢查，可以防微杜漸，是病者佳音。
癌症的篩查方法，大致上可以分為：
- 身體檢查
- 血液測試
- 尿液測試
- 醫療放射造影(X光)檢查
不同癌病會採用不同的篩查方法，選用篩查方法的準則，主要為：
- 靈敏度高
- 方便，簡單
- 無痛苦
- 價錢不昂貴
- 不會傷害身體
- 病人容易接受
最重要的是，不要造成大量假陰性或假陽性個案。假陰性，即是病人有癌症，卻沒檢測出來。若果檢測的成功率達到三分之二，已算可以接受；但若成功率只得兩三成，則可說沒甚麼用處了。
假陽性，則是沒有癌病，但檢測結果卻顯示為有。壞處是令病人虛驚一場，無端端「嚇餐飽」。一般來說，假陽性的情況不應超過10%。
下周會談到哪些癌症有篩查。
(疾病篩查之七)