說起磨牙，大家想到的會是牙與牙互相碰撞的動作嗎？有意識的磨牙是一個動作，沒有意識的磨牙則有機會是咀嚼系統的機能異常，長期可導致牙齒表面結構受損。不過，我們今次要討論的「磨牙」並非指上述情況，而是指於矯齒箍牙治療中經常會用到的一種技術 -「鄰接面修磨(IPR)」。
經常有病人在諮詢矯齒治療時(不論是傳統箍牙或隱形箍牙)，都會擔心是否需要脫牙，誤以為牙齒如不整齊、擠擁或哨牙，就一定要脫牙來配合矯齒。脫牙後因為空間較大，通常會需要較長的治療時間去把牙齒移正。其實，脫牙的做法比較適合需要預留給牙齒較多空間移動的個案，而對一些屬於輕度至中度調整的個案，有機會只需做鄰接面修磨(IPR)便可，免卻脫牙的需要。
「磨牙」雖然是要對牙齒作出修磨，但並不是一件十分可怕的事。牙齒的琺瑯質一般有大約2.5毫米的厚度，而每隻牙的鄰接面每邊最多也只可磨0.5毫米。琺瑯質的外層沒有神經線，所以在磨牙的過程中不會帶來太多的不適或疼痛。牙醫會在不同的位置磨牙以得到牙齒移動需要的空間。基本上磨牙的幅度大概是一條牙線的粗度，現時未有證據顯示適量的磨牙，會增加蛀牙或患上牙周病的風險。
當然，磨牙是一個很講求技術的治療步驟，需要相當高的技巧處理，例如要避免過度修磨牙齒，亦要在磨牙時注意維持牙齒自然的形狀。有些人可能會擔心磨牙後牙齒會出現「攝牙罅」的問題，其實在矯齒的過程中隨着牙齒移動也會容易出現這個問題。但是，只要跟從醫生指示正確地清潔牙齒、使用牙線或牙縫刷，「攝牙罅」的問題會隨著牙齒慢慢變得整齊而得到顯著改善。
順帶一提，我留意到近期外國興起自己修磨牙齒，例如用指甲銼把自己的牙齒磨短，甚至嘗試改變牙齒的形狀。顯然易見，這些做法會對牙齒帶來很大的傷害。事實上，就算是牙醫要為病人製作牙貼片或牙套，牙醫將牙齒磨細前也需要事先仔細量度好磨牙的幅度，再小心處理每個程序，以免出現不可逆轉的傷害。牙齒結構受損後是無法自行修復的，所以我們要時刻愛護牙齒，避免做出傷害牙齒的行為，否則將會追悔莫及！