秋風起，天氣乾燥，每天驟覺皮膚繃緊，還會有口乾咽痛等秋燥症狀。秋天也是養生之時，各種潤燥養陰的湯水出爐，其中不妨多飲用含石斛的養生湯水，益氣生津，功效也顯著。
說到石斛，它的藥用歷史很悠久。早至東漢《神農本草經》就有載：「石斛味甘平。主傷中，除痹，下氣，補五臟虛勞，羸瘦，強陰。久服厚腸胃，輕身延年。」就連《本草綱目》、《名醫別錄》等古代醫學名著也對它推崇備至。它含有豐富黏液質、澱粉及多種石斛鹼類，不單可益胃生津、滋陰清熱，更可用於熱病津傷、胃陰不足、病後虛熱不退、陰虛火旺、筋骨萎軟等症狀上。
石斛品種很多，諸如鐵皮石斛、霍山石斛、金釵石斛、鼓槌石斛等，多得眼花繚亂，當中又以霍山出產最為馳名。道家經典《道藏》就把霍山石斛、天山雪蓮、三両人參、百二十年首烏、冬蟲夏草等九種藥材列為中華「九大仙草」，霍山石斛更名列其首。盛產於大別山安徽霍山，生長於崇山峻嶺的峭壁之上，是吸收山川靈氣而滋生的名貴藥草。歷史上不單是皇室貴族專用的保健品，更是用來煉製長生不老藥——長生丹的材料之一。不過，由於霍山石斛生長環境苛刻，產量稀少，近年被大量採挖後更近乎絕跡，故此更見珍貴。
這裡推介一款簡單保健湯水，以石斛15克、百合30克、淮山20克、生地15克、沙參20克、玉竹15克、茨實30克及陳皮一角，洗淨後略略浸泡，再加入瘦肉半斤及清水，以大火煲滾後慢火煲1小時，加入花旗參15克再煲30分鐘，調味後即可飲用。此湯水能益氣生津，也適合糖尿病人飲用。
作者為位元堂註冊中醫師