為響應每年5月10日的世界紅斑狼瘡日，本欄會連續幾星期介紹系統性紅斑狼瘡病(SLE)。紅斑狼瘡，顧名思義是導致皮膚出現紅疹，當其他器官系統受到影響，我們便稱之為SLE。SLE是風濕免疫病的一種，因身體免疫系統出現不平衡，產生過量和不正常的抗體，攻擊身體正常器官導致發炎。
SLE影響的器官主要有皮膚和關節，當這些器官受影響，病人通常容易察覺。最常見的皮膚表現是蝴蝶斑，此外，病人也會有脫髮、光敏感、口腔潰瘍、眼睛乾燥等病徵。關節方面，SLE較多影響手指小關節，並伴隨晨僵，即晨早起床手指較為僵硬；亦會感到關節腫痛。由於SLE是炎症的一種，所以病人也會感到一些類似感冒的病徵，例如微燒、身體疲倦、四肢無力、食慾不振、體重下降等。
SLE病情可輕可重，以上是較為輕微的病徵。但當紅斑狼瘡抗體走到一些重要器官，病情可變得嚴重，較常見受攻擊的包括腎臟和血液系統。腎小球是我們身體的過濾器，一方面排泄身體廢物，同時保留身體所需物質。紅斑狼瘡腎炎患者不能留住蛋白，所以會有蛋白尿，徵狀是尿液容易起泡。當腎臟不能有效排泄水分，患者便會腳腫。至於攻擊血液系統，患者較難察覺變化，當血色素下降導致貧血，患者便會面青口唇白，並感到氣喘和乏力；當血小板度數過低，患者皮膚會出現紅點，這是由於皮下出血所致