子宮頸癌是全球第四常見的癌症,單在2022年全球約66萬宗新症;子宮頸癌在2022年造成35萬名婦女死亡,而導致子宮頸癌的元兇則是高風險人類乳頭瘤病毒(HPV)。HPV本身則是一組多達100種類型的病毒,其中HPV16型和HPV18型被列為「高風險病毒類型」,因其可引致子宮頸癌;而一些「低風險病毒類型」則能夠引致性病疣。
人類乳頭瘤病毒本身透過性接觸傳播。子宮頸癌能夠通過接種子宮頸癌疫苗預防,根據文獻疫苗效率可預防近七成子宮頸癌。世界衛生組織指引建議優先投放資源為9至14歲女童接種子宮頸癌疫苗,根據指引此舉是最有效預防HPV相關癌症的措施。至於30歲或以上的女士,則應跟從指引定期進行子宮頸癌篩查預防。
有鑑於疫苗的重要性,香港一直為學童提供子宮頸癌疫苗接種服務。政府早於2019/20學年為女生於就讀小五及小六時,免費接種兩劑子宮頸癌疫苗。不過,2004-2008年出生的女生於當時已讀畢小五,並未被涵蓋於疫苗種計劃。直至近日,政府終於宣布分三階段進行疫苗補種計劃,為這批女生補打疫苗。換言之,20歲以下女生最快12月起就可免費補打HPV疫苗,相信補種計劃有助提升疫苗的覆蓋率和社區保護。
香港防癌會自2008年起,一直積推動子宮頸癌預防工作,除了提倡政府盡快落實補種計劃,本會亦於08年推出子宮頸癌疫苗捐贈計劃,同時拍攝相關教育影片推廣;預防HPV病毒不只是女生需要做的事,男生同樣需要,有見及此,香港防癌會近年亦推出免費HPV預防疫苗接種計劃,當中男生亦能夠受惠。計劃更有防癌會的護士在場向家長和學童講解子宮頸癌、人類乳頭瘤病毒(簡稱HPV)引致的癌症風險、疫苗資訊以及防癌基本知識。未來,香港防癌會將繼續向政府提倡各項推動防癌、抗癌及治癌工作,提升大眾防癌意識。
作者為香港防癌會助理教育經理歐陽民敬
香港防癌會網頁:www.hkacs.org.hk