Tom(化名)在上學途中遇到車禍，導致左手骨折。經過幾個月的住院治療後，終於重回原本的生活。可是，他開始出現一些情緒困擾，例如易受驚嚇、恐懼、失眠、做惡夢等。他看到車輛就會害怕，每天都要掙扎很久才能乘車出外。當他看到與意外時類似的車輛時，便會不自覺地想起意外的事發經過，並會感覺到當時的恐懼及痛楚。他在家人的鼓勵下前往醫院求醫，經精神科醫生診斷後，確定為創傷後壓力症。
人生總是有許多意外，不論是自身經歷的，或是從家人朋友口中得知的經歷，都有機會令我們感到傷心、害怕。而這些創傷後的情緒，亦有可能影響往後的生活。那我們如何定義創傷？
一個人在直接經歷瀕臨死亡的威脅，或目睹他人受到嚴重的傷害後，會有創傷的反應。大部分人在經歷創傷壓力事件後都可能會感到害怕或無助，然後會漸漸在數個月內自然恢復。 當中或會有一部分人難以走出事件的影響，仍因事件感到困擾，經歷創傷後壓力症的症狀，未能維持正常生活的規律。
創傷後壓力症會有以下幾種常見的症狀：
(一) 感覺再次經歷創傷 (回閃及夢魘)
持續、非自願地想起有關創傷事件的回憶，有別於一般回憶，回閃時的情緒與感覺十分真實，有如再次真實地經歷創傷事件，以及當時的情緒、身體反應甚至痛感。這些回閃或會帶有侵入性，令人不能控制在甚麼時候經歷這些感覺。除了在日間經歷回閃，在晚間亦可能在睡夢中經歷創傷的回憶。
(二) 逃避及麻木
為了減少重溫事件，許多人會選擇避免回憶和提及創傷事件，亦會避免接觸可能引發創傷事件回憶的人、事、物。有些人亦會刻意隱藏自己的情緒，感覺變得麻木，與其他人亦變得疏離。
(三) 與創傷事件相關的負向認知及情緒
會對自我、他人和整個世界長期保持一種負面的信念，例如感到這個世界不安全，或是其他人不可信等，並會經歷情緒低潮或情緒困擾。
(四) 持續警戒狀態
為了避開危險，許多人會長期處於警戒狀態，不能放鬆自己。他們通常會感到焦慮，易受驚嚇，易怒，以及難以入睡。
如果你受到以上情況困擾，可向專業人士尋求協助，例如精神科醫生、臨床心理學家等，或前往精神健康綜合社區中心求助。
撰文：新生精神康復會臨床心理學家楊翠兒、實習臨床心理學家黃卓菲