上周我在巴士上遇見了一位整程車也在打嗝的乘客，他看起來心情十分煩亂。打嗝是我們橫隔膜突然收縮，以致肺部急速呼進空氣、聲帶因而閉合所致的現象，即使狀況不太嚴重，也會對打嗝者造成一定困擾。
打嗝維持的時間可長可短[1]，但一般不會多於48小時。有趣的是，世界上最長的打嗝紀錄是68年。打嗝復元後通常不會帶來後遺問題，但經常持續打嗝的人可能會出現營養不良、疲倦、食慾不振等問題。
打嗝最常見的起源是過飽、飲用含碳酸的飲料、呼進過量空氣等，但也有少數的打嗝個案因頸部或橫膈膜神經線受感染所致。這類較為棘手的打嗝十分罕見，但通常也代表患者有着其他健康隱患，例如胃酸倒流或腫瘤等。此外，研究發現心理及情緒問題(如焦慮、壓力、亢奮等)，以及進行腹部內臟手術後也會增加我們打嗝的機會。
打嗝時，打嗝者可嘗試以下四種解決方法—— i）閉氣數秒、ii）閉着嘴鼻呼氣、iii）以嗽口、喝冷水、吃一口花生醬、咬一口檸檬等方法剌激喉嚨或者iv）提膝至胸前和仰身向前等姿勢加快復元；可是，這些方法的功效只是由病例報告建議，現時仍然缺乏證據顯示確實有用。不過，這些方法並不會造成任何傷害，所以值得一試。
若持續打嗝多於48小時，打嗝者便應尋醫求助。由於處理打嗝的藥物往往附帶副作用，醫生只會在上述方法皆未能處理患者打嗝的情況下才處方藥物。此外，若證實持續打嗝是膈神經受損而引致，醫生可能會通過注射麻痹藥以停止打嗝。若情況不受控制，醫生更可能在打嗝者體內植入起顫器，通過發放微量電流、刺激迷走神經以使舒緩打嗝的情況。
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[1] 當中，男士長時間打嗝的機率比女士為高。