人體構造極之複雜但也很奇妙，在我們身體運行、循環不息的激素(荷爾蒙)，除了維持新陳代謝和免疫系統功能，還負責穩定我們的情緒。經常聽到的，例如甲狀腺、皮質醇(壓力荷爾蒙)等激素，它們過高或過低水平，會影響我們的心理狀態。其實雄激素(即男性荷爾蒙或睾丸激素)同樣可以影響我們的心情。它不單止幫助生殖器官發展，可為男士長成一個雄赳赳的身軀，還有最重要的是，它能助增性慾。
可是男士到了40歲後，這激素開始漸漸下降，平均每年1%至2%遞減，到70歲後，水平只剩下高峰期的四至七成。雄激素的下降速度一方面來得慢，更因為不像女性有子宮和月經的明顯變化，所以男士們很難察覺，也不會有突然來的更年期。雄激素偏低所造成的肌肉和骨骼萎縮、心肺和性功能的下降等，則可能被發覺到。
至於心理和認知上的改變，便難以給身邊人知道，例如難以集中精神、疲累、失去興趣、思考變慢、情緒起伏、抑鬱心情等。若是病變引致的過低雄激素情況，例如愛滋病或腦下垂體問題，對症下藥補充雄激素後，病徵便會驅除。那麼我們可否用雄激素去治療抑鬱症？這是一直以來難以明證的醫學課題，但是今年初，著名美國醫學雜誌《JAMA》刊登了一個數據整合分析報告，發現高劑量雄激素的補充，有效改善抑鬱症病徵。
但是，雄激素補充劑也有副作用，如前列腺增大和癌症病變等。還有，從過去已見到的現象：有些運動員濫用雄激素去增強肌肉和運動表現，換來不良心理反應，如情緒不穩、衝動、好勇鬥狠，甚至反過來變了抑鬱。所以，現時精神科醫生會考慮用雄激素作輔助治療抑鬱症，只在於極低雄激素水平的病人，或者在極頑強的抑鬱症，當一般抗抑鬱藥完全沒有作用時。不過，雄激素過低而導致的抑鬱症，這個因素醫生必須首先排除，尤其在60歲以上的男士身上。日後再談有甚麼非藥物方法，以保持雄激素的健康水平。
作者為精神科專科醫生鍾維壽
