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香港麻疹爆發,不少患有自身免疫病的病人會擔心受到感染,考慮接受疫苗注射。可是麻疹疫苗並不適合部分患有自身免疫病的病人。
由於麻疹疫苗屬減活疫苗,利用人工方法將病毒的毒性降低,但又能使身體產生類似隱性感染,誘發免疫反應。這就是說,病毒仍保有活性,且並未被完全殺死。如果將減活疫苗注射在免疫力下降的病人身上,病毒便得以複製和成長,有可能導致嚴重感染。除了麻疹疫苗外,帶狀泡疹病毒疫苗(俗稱生蛇針)、對抗肺結核的卡介苗、對付會引致腸炎的輪狀病毒疫苗和部分流感疫苗也屬於減活類型。因此,正接受免疫系統治療的病人未必適合接種這些疫苗。這包括以下人士:(1)現正或在過往12個月曾接受生物製劑治療,例如抗腫瘤壞死因子,(2)現正或過往3個月曾接受多於一星期的高劑量類固醇(Prednisolone多於每日40mg)或多於兩星期的低劑量類固醇(Prednisolone多於每日20mg),(3)現正或過往3個月曾接受免疫系統調節藥,例如每星期多於20mg的Methotrexate。
部分接受較溫和免疫系統藥物治療的病人,可在醫生評估後接種疫苗。另一方面,病人接受疫苗注射後,減活病毒會刺激免疫系統產生抗體,這一般需要4星期時間。如病人同時服用免疫抑制藥,有機會減少抗體的產生,影響成效。因此,最理想是在病情穩定或開始免疫治療前安排接受疫苗注射。除疫苗注射外,個人防感染措施和健康生活也十分重要。