風濕和類風濕(上)
我曾在前幾篇的專欄文章中分享過有關「天皰瘡」和「類天皰瘡」的話題。實在醫學詞彙的這個「類」字，一直很容易令人感到混淆。最廣為人知的莫過於「風濕」和「類風濕」。
現代醫學出於西方文化，有很多概念和東方固有的未必完全吻合，到引入東方的時候難免要有所磨合。「風邪」和「濕熱」的觀念在西方醫學中沒有切實能對應的，以我理解，一般人所謂「風濕」是指老人家常有的筋骨痠痛和關節不適，主要原因是年紀大退化，或曾經有過勞損。每當遇上天氣轉變，特別是忽然風雲變色、潮濕和下大雨的日子，某些關節和筋骨就寧舍有感受。所以這實在極之常見，治療方針不外乎減少痛楚、鬆弛筋腱和鞏固肌肉，盡量減少疾病對生活的影響。
「類風濕」的性質卻完全不同，乃是出於自體免疫系統失調，身體對外防衛機制錯誤地把自己人看為敵人，便廣泛引致身體發炎，特別是各個關節。粗略地看，那些關節發炎腫痛的感覺和退化或勞損引致的病徵可能有些類似，但細心考究便會發現，其成因和對身體的影響和傷害其實大有不同。下篇再談。