奧莉花高雯主演的《海邊電影院》(劇照)
看《海邊電影院》(Empire of Light)，單純是為了導演森曼達斯(Sam Mendes)，因為他終於不再是執導商業味濃的《新鐵金剛》系列，而是回歸他最為影迷喜愛的人性劇情戲碼。《海邊電影院》環繞兩個孤獨的城市小人物，在各自生命的困惑時刻，相遇相知相扶持；在光影、音樂和文學中，重新發現生命與愛的意義。
電影的英文名稱「Empire of Light」其中一含意，是指故事中坐落於英國根德郡馬蓋特小鎮海邊的帝國戲院(Empire Cinema)。現實中的「帝國戲院」名為Dreamland Cinema，於1923年開業，經歷過多次轉手，最終於2007年永久關閉，但因為是受國家保護的古蹟建築物，所以仍然保留至今。
回到電影輝煌年代
八十年代初期，希拉莉(奧莉花高雯飾)在英國小鎮海邊的帝國戲院當經理，她一直受著躁鬰症所困擾，在工作時，不時被已婚上司埃利斯先生(哥連費夫飾)召喚與他進行性事。戲院來了一位黑人青年史提芬(米高華特飾)，個性樂觀開朗，但那時代，種族歧視嚴重，史提芬在街頭備受一群光頭黨青年所欺凌。後來，希拉莉與史提芬互生好感，成為好友彼此扶持。但二人始終擺脫不了自身的困局。在連番事件和考驗下，他們重新體會愛的意義。
如果在我的住處附近有一間像電影中那樣的海邊電影院，我必定會常到那兒享受電影的樂趣。試想像一下，晚上看完美好的電影，一步出電影院，面前是美麗的海邊夜景，迎面吹來海風，邊散步回家邊回味和思考剛看完的電影，是何等的樂事。《海邊電影院》帶領觀眾回到一個電影輝煌的年代，在那個年代成長的朋友，必定會記得曾經在電影院裡觀賞過無數觸動心靈的好戲，相比起現代的電影以商業題材為重，從前的作品著實更令人回味。
淪落人患難相扶持
森曼達斯透過希拉莉和史提芬這兩個同是天涯淪落人，讓觀眾反思人與人之間平等相待的重要。在電影中的那個年代，種族歧視相當嚴重，對情緒病也並不了解，但他們二人身處的電影院同儕當中，卻彼此看顧與扶持。這種人與人之間的愛與關懷，對比起現今世代，是何等珍貴的人性價值。
《海邊電影院》裡，除了兩位主角的遭遇，他們身邊的每個人物都有著各自的小故事，那海邊的電影院，是一個愛與安慰的地方。那個年代，除了電影，還有音樂和文學，影響著無數當代到後世的人，森曼達斯把這些具意思的東西，細心鋪排在這部電影裡，令大家看完電影，繼續發現當中提及的影音及文字作品，對生命與愛的啟發與教導。