對於不少動畫迷來說，特別是年輕人，近年都喜愛和追捧新海誠的作品。自2002年的動畫短片《星之聲》開始，新海誠作出了不少在動畫技法和說故事方式的嘗試，先後奪得多個國際動畫獎項。2016年的《你的名字。》奠定了他在國際動畫界的地位，2019年的《天氣之子》更代表日本角逐奧斯卡最佳外語片。最新作品《鈴芽之旅》延續前兩部作品以災難為題材，主角鈴芽在災難中重新發現自己，經歷了一次難能可貴的重生旅程。
《鈴芽之旅》是新海誠「災難三部曲」的第三部(首兩部就是《你的名字。》和《天氣之子》)，3部作品都是對日本311大地震的回應。3個故事同樣以「門」作為穿梭人間和另一個奇幻空間的橋樑，發展成為3個意想不到而帶有寓意的奇遇記。
至今最成熟之作
17歲的鈴芽跟阿姨，住在九州某個港口小鎮，她常夢見兒時的自己在草原上，跟某個看不清樣子的女子在一起。某天早上，鈴芽騎著單車上學途中，遇上一名陌生的年輕人草太。鈴芽跟著草太前往的方向，來到山中的廢墟，發現了一道破舊的門。當她打開門，看到門內出現她夢裡的情景，她拾起門附近的一塊貓型石，那塊石突然變成小貓大臣逃走了。不久，發生了一場地震，鈴芽追隨看見的異象回到廢墟，發現草太正在拚命地與一股不明的力量搏鬥，最後成功把門關上。原來，草太是一名「關門師」，為阻止人間災難而來。然後，一連串奇幻的事情發生，鈴芽和草太追蹤大臣的行蹤，穿梭日本不同的地方，誓要阻止更大災難的發生。
新海誠經歷了從前在動畫技法的嘗試，來到這次《鈴芽之旅》，是「災難三部曲」之中最具娛樂性的一部，也是他到目前為止，最成熟而又最成功的作品。特別是在劇本和說故事的技巧方面，這次處理得最為清晰，故事由頭到尾極峰迴路轉，極具追看性。但是，就跟新海誠從前的作品一樣，在最關鍵的感情線上，總是稍欠一點觸動觀眾心靈的感染力。期盼他日後的作品，可以突破這個關口，令更多觀眾受到感動和啟發。
面對傷痛的歷程
坦白說，最初知道《鈴芽之旅》又再涉及「門」這個概念和元素，心想到底還可以有甚麼新的構思和玩法？終於這次門內的世界——「常世」——是一個往生者更廣更大的空間，也跟地震、災難這主題更為密切的扣在一起。311大地震是無數日本人歷史的傷痛，相信他們觀賞《鈴芽之旅》時，那份感受必定比其他地方的觀眾更深更痛。
鈴芽跟隨草太的關門歷險，一次比一次更具挑戰性，在過程中，鈴芽發現一直纏繞她的夢境的真相，從中重新認識和看清自我。然後回到現實世界裡，重新出發，開展新的生活。新海誠透過「災難三部曲」，對他自己甚或對觀眾而言，也同樣是一次學習面對傷痛的歷程，唯有懂得擁抱然後放下無法改變的過去，才能夠重新活著。