落筆一刻，
凌晨三時，人在紐約。
自從兩年前轉為「打自己工」之後，每年總會撥出時間遠遊，是休息充電也好，是見識世界也好，甚至有機會在異地工作一兩天當作補貼旅費也好，總之有得行開下就最好。對上兩次都在十月出發，目的地是歐洲，到過倫敦、曼徹斯特、巴黎、波爾多、柏林、法蘭克福；今次就想飛遠一點到美國去，首先直飛紐約逗留一星期，之後轉到拉斯維加斯直擊「軒公」開騷，最後經洛杉磯返港。
人到中年，旅行經驗絕對不能說少，只是第一次踏足阿美利堅國土，人生路不熟，而且當地的同儕網絡確實遠遠不及英國那邊，覺得如果今趟旅程有香港朋友一同出發互相照應，總比又做「獨行俠」來得安全。所以就算明知旅遊旺季機票酒店定必貴到離譜，兼且要面對熱浪來襲，依然決定如期七月起行，較往年提早三個月放大假。
聽人講與親眼見從來都是兩碼子的事，紐約作為「天字第一號」國際大都會，傳聞多到數唔晒，只是有些事情確實要置身現場才能夠體會得到。譬如抵達甘迺迪國際機場後，要久候三個半小時才成功入境取回行李，連同預約Uber前往位於曼克頓的酒店，前後竟要耗費五小時，實在令人極度驚訝。友人J說：「要睇時間同運氣。你搭朝早九點嗰班機？你唔好彩喇！」朋友S則已見怪不怪：「JFK係第三世界機場！」有了今次經驗後，要是下次再來，一定要學前輩F說的那樣：「飛機揀位要揀最前，一落機就要走到去最前，起碼慳返一個鐘！」
踏足市中心，「城市驚喜」陸續有嚟。先講聞得到的：從四方八面飄過來的大麻味、垃圾味與尿餲味，經過猛烈太陽的「光合作用」之後，就會變成只此一家的The Scents of New York City，在香港要是遇到煙民邊走邊吃(俗稱火車頭)，尚且可以「睇煙做人」，在紐約街頭，這些令人「心曠神怡」的味道根本避無可避。值得留意的是，當大家以為只有人多擠迫的旅遊熱點(如時代廣場一帶)才會嗅得到，實情是，試過路經第五大道(Fifth Avenue)那些氣派高雅的甲級商廈門外一樣有，聞到之後當堂打個突。至於出發前聽聞紐約老鼠何其多，事實上只見過一次，地點是聞名遐邇的中央公園，那隻「米奇」與其他松鼠一同在草地上「爭食」，感覺相當弔詭。朋友S笑言：「佢真係以為自己係松鼠啊！」
另一道城市風景是水氹──單靠肉眼觀察，都知道污糟到不行──多到一個程度，就連New Yorkers都忍不住會在網上討論區開po問：Why are there so many puddles?(點解咁多水氹？)奇就奇在，過去一個星期明明每天都烈日當空熱如身處焗爐之中，為何仍然無法將那些污水蒸發掉？想起以前看經典美劇《色慾都市》(Sex and the City)，每集片頭都會播放Carrie Bradshaw(Sarah Jessica Parker飾)穿上靚靚芭蕾舞裙(Tutu Skirt)、拿着手袋，滿心歡喜在街頭等待自己的專欄廣告出現時，給巴士路過水氹後濺到臉上的尷尬場面。以前完全不明白這個畫面是甚麼意思，直至來到紐約之後才了解到，這根本是New Yorkers的inside joke。