政府明言要大幅精簡土地開發程序。(資料圖片)
經歷特區第二屆立法會審議一年多之後，終於2004年達成共識，通過的《城市規例(修訂)條例》，提高制定圖則和處理規劃申請程序的透明度之餘，仍能保持規劃申請制度的效率。修訂條例廢除原有制定圖則程序有關的第6條，以更清楚及更詳盡新的第6條和第6A至6F取代。此外，亦訂明城市規劃委員會的所有會議均須向公眾開放。
經修訂的第6條規定所有新圖則都須予公眾查閱，為期兩個月。任何人均可在展示期內，向城規會作出申述。
新增的6A條規定城規會，須在公布所有收到的申述意見之後，在三星期內，讓任何公眾人士查閱及就申述內容，提供意見。
新增的第6B條規定城規會須舉行會議考慮所收到有關申述和意見。申述者或提意見者均可出席會議和在會議上陳詞。城規會可在聆訊後，決定是否順應有關申述而建議對草圖作出修訂。
新增的6C條規定如果城規會決定建議對草圖作出修訂，它必須在合理切實可行的範圍內，盡快將該等建議再次公布，為期三星期。
新增的第6D條規定任何人均可在上述三星期公布期間，向城規會作出進一步申述。
新增的第6E條提供機會予以根據以上各項容許任何申述人士撤回有關申述。
新增第6F條規定，城規會如根據第6D條接獲提出反對的進一步申述，必須舉行另一次會議考慮。原申述者或原提意見者及進一步申述者均可出席會議及陳詞。城規會在進一步聆訊後，便會決定是否就草圖作出修訂，以及城規會在完成審議申請申請程序後，須把所有有關資料提交行政長官會同行政會議核准。
以上壓縮新程序經已落實了差不多二十年，是適當時機再審視是否有空間作出政策上的傾斜，偏向更高行政效率，以配合政府加快發展新發展區。但這一來便會減少公眾參與程度。政府一定要小心考慮，怎樣拿捏適當的平衡，不能掉以輕心。同時政府一定要同時考慮在有關部門增加人手，應付加快操作流程帶來的額外工作量。
行政長官在上星期三的立法會答問大會透露，為回應社會各界對「北部都會區」的期望，經已督促相關政策局，跟進《發展策略》多項關鍵工作。其中要早日落實的是大幅精簡土地開發程序，大刀闊斧壓縮土地規劃流程。為此，發展局會在今個季度向立法會提交精簡土地發展的具體建議，涵蓋《城市規劃條例》、《收回土地條例》、《環境影響評估條例》等多條法例。根據我的個人經驗，也許須要同時考慮《道路(工程，使用及補償)條例》，及《前濱及海床(填海工程)條例》。
這些新的建議是否能帶來理想的結果，我們拭目以待。 周三刊登