《香港人權與民主法案》即將在美國國會參眾兩院審議，有一種說法是，若然加快速度，可望10月中便可完成。回顧歷史，美國國會對於議案的討論，過程可以很快，也可以很慢：美國與蘇聯用了7年時間談判、1979年簽署的戰略核武限制條約第二期(簡稱SALT II)，按照憲法，條約須由參議院確認，可是到了翌年總統卡特因為蘇聯入侵阿富汗等原因退出條約，那時參議院還未表決確認條約。
若是要快，1979年的《台灣關係法》可謂火速。當年2月28日眾議院提案，3月13日及14日眾議院及參議院表決通過，4月10日卡特簽署，前後一個半月也不到，而且還注明可以追溯同年元旦生效。
當前香港社會不少討論，在於一旦《香港人權及民主法案》通過，其內的制裁條款將是如何。平情而論，法案一天未簽署，一天都不知確實內容，如今評論具體條文未免言之過早。可是，倘若真有制裁，在條文之外，怎樣執行便是關鍵中的關鍵。
談到制裁，美國聯邦政府執法部門一大堆，除了人所共知的聯邦調查局(FBI)，還有海關、移民局、財政部、國土安全部等。這些部門都有可能執行制裁指令，而且對指令可能都有各自的執行規條。除此之外，還未計聯邦檢察部門的行動，他們同樣可以起訴違反制裁人士。因此，若是某甲被制裁，是否從此不進入美國，就可以避過制裁，當中有大套細節要弄清楚。以美國與其他有引渡協議國家的關係，涉嫌違反制裁的人士，在第三國有可能被拘捕，之後送回美國受審。這等事情早有先例，此處不贅。
另一種形式的制裁是跨境民事起訴：第三國政府官員在美國被人告上法庭，法官判處巨額罰款曾經多次發生。誠然，被告永遠不去美國，民事起訴及判決或會奈其不可，但被告下半輩子都擔驚受怕，心理壓力絕對不小。
回頭再說《香港人權及民主法案》，未來第一個焦點，是參眾兩院表決時，會否有三分二多數票支持。若然兩院的投票結果俱是如此，那就是說，即使特朗普否決法案，國會再投票時也有實力推翻否決，正式成為法案。