在1980年的代表大會上，國際奧委會通過議案，刪除參賽運動員必須純粹業餘的要求。在此之前，尤其是在布倫戴奇任主席期間，國際奧委會是嚴禁職業運動員參賽的。當時，所有的運動員必須有份正職，有些是工廠工人，有些是售貨員，有些是會計師等。他們只是在業餘時間鍛煉，成績好，就代表自己的國家參加國際賽。美國NBA的籃球員，因為是全職運動員，即使水平一流，亦被禁止代表國家隊。
出現這種情況的原因，是奧運發源於古希臘，在那個年代，人民為了求生，大部分時間都得工作，只能在公餘做運動，鍛煉身體。奧委會秉承了這項傳統，是不想商業因素的入侵，扭曲了體育的初衷。體育本來是為了強身健體，但職業化之後，卻很容易把人操練成奪標機器，最後反傷害了自己的身體。美國短跑選手姬菲芙，曾多次奪標，卻未夠40歲就過身，很多人都懷疑是食了藥，或是與訓練過度有關。是以早年的奧運會著重參與，不強調奪標，以免運動員在比賽的時候無所不用其極，失去了體育精神。
業餘精神雖然可貴，卻在現實世界難以推行。由於奧運會的各項競技水平已愈來愈越高，運動員若不全身投入，根本連參賽的資格也達不到。結果，所謂業餘運動員，大都是虛有其表，花在做運動的時間多，花在「正職」的時間少。對手之間就互相告發，奧運會煩不勝煩。後來，有些國家就讓運動員當兵，或成為體育學院的師生，那就可以全職受培訓，不怕人告發。
此外，嚴禁商業贊助，對運動員也不公平。運動員光輝的日子很短，不讓他們在閃亮的一刻拍些廣告，賺點「真銀」，退役後的生活真不容易過。那就很難吸引年輕人投身體育運動。事實上，商業化之後，運動的水平確有提升。沒有NBA球員的參與，奧運的籃球比賽，就根本不入流，很難吸引看慣職業賽的觀眾。
主辦一次奧運會，需花費數百億美元，不引入商業因素，沒有幾個國家能負擔得起。商業因素的基礎是多人觀看，所以奧運的水平必須是真的世界一流，那就非職業化不可。
可惜的是，並非所有運動都有吸引商業贊助的能力，但運動員要奪取佳績，卻不得不放棄正職，起居飲食都要人資助。此外，還得聘用專業的教練、醫師與營養師，所費不輕。如果沒有商業贊助，那就非靠政府資助不可。這導致經濟弱的國家，奧運會的成績也沒法好起來。
印度的人口快追上中國，但在今屆奧運會上，只取得1金、2銀、4銅，排名48，僅比香港高一級；而中國則奪得38金、32銀、18銅，排名第二，與排名第一的美國非常接近。由此可見，奧運的獎牌榜，基本上可以反映國家的國力。