如何讓照顧長者活出彩虹

社會人口老化，體弱長者和長期病患者的人口增多，長期照顧家中長者的人士也越來越多。照顧者遇到的困難及壓力非常大，無論在精神、時間、體力及金錢上都要長期付出。當長者的健康狀況日漸轉差、對照顧者不諒解或表示不滿時，照顧者更感無助、沮喪。如照顧父母的工作只落在一個子女身上，沒有其他支援，這也使到照顧者感覺孤單乏力。

照顧者需要支持，需要幫助，也需要被照顧。香港政府肯定照顧者對社會及家庭的貢獻，也非常重視照顧者遇到的問題。經社會福利署提供很多支援照顧者的服務，包括二十四小時照顧者支援專線、照顧者資訊網、照顧者指南、外傭照顧長者培訓班、照顧者各式各樣的活動及興趣小組等等。當參加社區中心的活動或學習班時，照顧者可帶同被照顧的長者一齊出席，長者們在社區中心有專人照料，令照顧者可以放鬆心情去學習。

除了社區的支援，照顧者本身也要建立一個正面的心態，肯定自己的價值。首先要接受照顧工作不容易做，需要愛心、毅力、決心及有擔當，與長者一起走漫漫長路。雖然照顧者面對困難重重，但照顧親人是個好責任和值得珍惜的過程。

當清晰了自己的角色後，照顧者也要注意自己的健康及情緒，學懂如何處理壓力及照顧好自己。以下是一些建議可作參考：

(1)保持充足睡眠及休息；(2)有恆常運動；(3)有適當社交活動；(4)與好友訴說心聲；(5)安排休閒興趣陶冶性情；(6)理順與家人的關係；(7)靈活處理長者的訴求；(8)了解長者的疾病及病徵引致的行為；(9) 善用社區資源；(10)與家人協調，減輕照顧負擔；(11)每天都想想有甚麼小幸福可以感恩；(12)時常讚賞自己照顧工作；(13)計劃小假期給自己補充能量。希望所有照顧者都得到尊重、理解和支持，在照顧長者的工作中活出彩虹。

作者為全國婦聯特邀代表、港區婦聯代表聯誼會理事余詩思。隔周二刊出