廣州的前世
東漢末年的建安八年(公元203年)把原來的交趾刺史部改為交州，轄今廣東、廣西及越南北部和中部，州治番禺。這個番禺就是現在的廣州。
1953年在廣州西村石頭崗一號西漢前期墓中出土有烙印「蕃禺」二字的漆盒，1983年在廣州象崗南越王墓出土有鑄上「蕃禺」二字的漢式銅鼎。這是考古資料證實番禺這名字已經存在二千多年了。
西漢之初，番禺已是全國聞名的都會，《史記．貨殖列傳》云：「九疑、蒼梧以南至儋耳者，與江南大同俗，而揚越多焉。番禺亦其一都會也。」番禺的得名，《後漢書·地理志》、唐《元和郡縣誌》及《初學記》等，均認為縣治有番山、禺山，因以為名。
番山和禺山在哪裏呢？番山在今廣州市文德路中山圖書館舊址北面的「九思亭」小丘一帶。禺山在今北京路以西，小馬站以東，西湖路與越秀書院街之間，這裏還有禺山路。兩座小山都在南漢時期於開拓城區時被鑿平。
番山和禺山所在的位置，是南越國宮城範圍之內，面積不大，只有兩平方公里。明嘉靖四十年《廣東通志》：「廣州城，始築自越人公師隅，號曰『南武』。後任囂、趙佗增築之。在郡東，周十里。」
東吳黃武五年(公元226年)，孫權將交州分拆為交州、廣州兩部分，這是「廣州」地名首次在歷史上出現。最初的廣州統轄區域為整個廣東和廣西兩省，治所在蒼梧郡廣信縣，即現在的廣東封開、廣西梧州一帶。
現在的南越王宮博物館，既是南越國時期的王宮和官署所在，也是五代十國南漢國宮殿遺址。當時的廣州叫興王府，要到北宋平滅南漢後(970年)才改名廣州一直至今。