戲棚

收到朋友的WhatsApp 資訊，告訴我身在青衣戲棚。不一會兒，傳來幾張照片，拍下戲台周邊情況，一幅幅美食照，背景可見人潮不絕。晚上偶爾瀏覽面書，又見相類似的圖片。青衣戲棚搖身變成美食匯，而且魅力無限，果真是不能小覷。

小時候到戲棚看神功戲的畫面仍然歷歷在目。八十年代，青衣戲棚、西貢白沙灣、石澳都有我和家人的足跡，那些年的神功戲的確熱鬧，看戲自然是重點，但對於小童來說，棚外的幾個小攤檔，有賣馬蹄、有賣麥芽糖餅、有賣冰鎮鳳梨、有賣麵粉公仔，更叫人雀躍的，是有小馬鞭、小刀劍的售賣。小檔各有特色，與現時只以中外美食吸引市民，實在相去甚遠。

戲棚是個充滿神秘感的地方。有說第一行觀眾席不給人坐、開鑼首演的《六國大封相》亦非演給活人看；加上傳統戲班禁忌甚多，例如衣箱不能亂坐亂踢……如此種種，都令一般人對戲班戲棚有著很多誤解。幸好多年來親身考察過，自然能辨真偽。

論演出，神功戲相對隨意，而且部分未經排練，故難與戲院演出相比。如果碰着上演的劇目是喜劇，演員更會落力為觀眾提供笑料，務求台上台下打成一片。只要走進過戲棚，就會知道舞台與觀眾席距離很近，演出時，外面往往人聲喧鬧，倘若遇上正誕日，更有不同酬神儀式，聲浪足與喧天鑼鼓相比，但演員一樣照演如儀，絲毫不受影響。

戲院不許飲食，而且冷氣開放，令觀眾有着舒適的感覺。戲棚則截然不同，膠椅子相互連成一行，既不好坐，亦令人動彈不得，加上行距窄，容易給前面的觀眾所擋住。可是，這些不舒適的環境、不高貴的格調交織起來，就是戲棚獨有的文化特色。

過去除了神功演出外，亦有為街坊會籌募經費而搭建的戲棚，那些都屬於非宗教類的表演。但隨着土地用作地產發展之用，加上表演場地陸續落成，戲棚都在不知不覺間失去蹤影。

戲棚是很特別的表演場地，搭建過程本身就活現民間智慧。希望有心人能夠多作紀錄、保存，才可以把這些知識代代相傳。