未來創新領袖之旅2023青年代表，社會企業創辨人及慈善團體理事邵卓琳(右二)。
社會與團結經濟
2023年4月，聯合國大會於紐約通過了第一個關於社會和團結經濟（Social and Solidarity Economy, SSE）的決議，引起了城中討論。那到底社會與團結經濟是甚麼呢？歐盟將社會與團結經濟SSE（Social and Solidarity Economy）定義為「企業和組織的主要目標不是傳統資本公司的投資回報，是為成員服務，並且由成員按照團結互助及一人一票的原則管理企業」以社區為中心，民眾決策過程中治理的參與性，確保服務或利益都能交到成員手中。它更著重是在分配利潤時的公平性，強調人和工作的價值以及社群意識，成功後會共享成果，形成社區經濟內循環。SSE與強調競爭的市場經濟有所不同，獲利不會集中流入主導者手中，而是更有系統地再投資於業務發展及社區經濟，真正的結合社群，合作共生。
社會企業、合作社以及社區經濟，它們的存在為解決社會問題，改善民生。個體和組織必須團結，建立長久的社群基礎，才能生存。目的為弱勢團體發展建立保護措施，改革制度，達到共同的社會願景。SSE這種多元經濟，強調人文性質與社區連結，並將生產者、消費者和關係人連接起來，大家擁有並鞏固共同價值，得到共同利益的消費生態，形成互相監督的系統。
放眼國際——馬來西亞社會合作社政策
早前有幸參與亞太區青年發展基金舉辦的未來創新領袖之旅（Future Impact Leaders Programme) 到馬來西亞實地考察，與各地組織及青年領袖深入交流，了解社會與團結經濟如何在東南亞地區發展。根據國際合作社聯盟(International Cooperative Alliance , ICA) 的資料顯示，在 2019 年，馬來西亞已有超過600萬人（接近總人口的 20％）是合作社成員， 14,000間合作社經營範圍涉及多個行業。合作社年收益超400億港幣更佔全國GDP 10%，因此合作社在當地更被稱為「國家與私人經濟以外促進社會發展的第三種力量」。
政府意識到合作社對低收入社群的作用，因此積極鼓勵民間創新及發展合作社，而合作社在馬來西亞享有舉足輕重的地位。法律行政方面，政府早於1993年實行了近半世紀的《合作社法令》，頒佈《合作社法案》，更於2008年成立全國合作社委員會，監督合作社的管理、成立和註冊，對合作社的經營管理設定更高標準。
資金方面，馬來西亞政府給予新成立的合作社一筆「開辦費」(約50萬港幣) 及 5 年免稅期。若合作社營運滿兩年，更可向政府申請一筆用作項目投資的低息貸款 (約50萬-1,400萬港幣)目標是消除經濟不平等，主力收窄城鄉差距。為促進循環經濟，政府每年徵收合作社 1% - 2% 的稅後利潤，投入發展信託基金和教育信託基金，令合作社可永續發展。
教育方面，馬來西亞亦相當重視「合作社教育」，包括馬來西亞合作社學院（CCM）、全國合作社聯盟（ANGKASA）、等等在校推廣合作社理念，培訓合作社人才擁有經營管理的基礎知識。
建設美好社區 需要不同階層的市民的參與
在主流經濟下，弱勢社群的勞動力或技術被邊緣化，未能被市場吸納，亦缺乏與資方議價的能力，便持續缺乏資源以購買商品及服務，形成惡性循環。社會與團結經濟透過利用連繫社區及弱勢社群，讓不同階層的市民都能平等參與交換。弱勢社群亦能夠透過技能交換，改變自己的社會地位和生活質素，親手擺脫處於弱勢的「無力感」，另一方面亦能達到社區資源共享。
近年聯合國的永續目標在地教育及實踐更加普及，社會與團結經濟的興起和發展，能讓民眾感覺到在公共事務上的話語權，並處於主動地位解決社區問題，更深入參與地區公共事務，共同建設更美好的社區。
邵卓琳
未來創新領袖之旅2023青年代表，社會企業創辨人及慈善團體理事