禁止餵飼野鴿等野生動物，有助改善公共衛生和城市環境。(資料圖片)
我有份參與審議的《2024年野生動物保護（修訂）條例》（下稱《修訂條例》）已在 5月31日刊憲，8月1日正式生效。而從9月1日起，執法人員發現任何人非法餵飼野生動物或野鴿，毋須事先發出口頭警告便可採取執法行動。《修訂條例》旨在針對非法餵飼行為，堵塞過往在法律定義上對野生動物時的漏洞，禁止餵飼野鴿等野生動物，改善公共衛生和城市環境。
《修訂條例》的通過，標誌野鴿納入禁止餵飼的名單，堵塞過去的法律缺陷。事源2022年特區政府首次修訂《2022年〈1999年禁止餵飼野生動物公告〉（修訂）公告》，將禁餵指明動物的區域範圍擴展至全香港，加強遏止餵飼野生動物（包括猴子、野豬和麻雀）的行為。然而，當時條文對「野生動物」的法律定義是「馴化類動物以外的任何動物」，並不包括野鴿。這導致特區政府在打擊濫餵「野生動物」工作一直勞而無功，也未能通過法律手段阻止公眾餵飼野鴿，以致有部分地區的野鴿聚集問題嚴重，衍生衛生等其他問題，影響公共衛生與市容。
不少國家與地區都以立法處理餵飼野生動物，尤其野鴿等問題。例如新加坡在2020年通過修訂《Wildlife Act 1965》，禁止餵食包括野鴿、野豬和猴子在內的多種野生動物。違規者面臨最高5000新加坡元（約2.8萬港元）的罰款，重犯者甚至可罰款至1萬新加坡元（約5.6萬港元）。香港的定額罰款為5000元，最高可達10萬元及監禁一年，反映香港打擊非法餵飼的決心。而其他地區的經驗證明，清晰且全面的法律框架和嚴格執法有效控制餵飼野生動物的行為。
對特區政府而言，落實推行《修訂條例》，宣傳和教育工作必不可缺。除了提高市民對保護野生動物和公共衛生問題的認識，特區政府應加強巡查餵飼黑點，亦要相關部門配合加強清潔，以減少野鴿聚集。《修訂條例》通過後，市民須遵守法例，維護社區環境，保障公共衛生。對一些人來說，餵飼野鴿可能是出於善意，但行為犯法，市民必須守法，不要再餵飼野鴿，免墮法網。