若不想弄清楚幾時都不清楚

　記得去年討論政府應否增加煙草稅時，坊間存有不少疑慮，擔心加稅會催旺非法私煙問題，無助控煙之餘，又損害政府稅收。惟「吸煙與健康委員會」堅持加稅一定能夠令煙民乖乖戒煙，並不會助長私煙，甚至又矛盾地相信，只將煙稅增加100%，吸煙者人數不會減少，可以將政府的煙草稅收益翻倍，由80億增加至160億。最終財爺陳茂波相信了「委員會」的片面之詞，將煙稅上調三成，樂觀地估計來年的煙草稅收會達94億。

事實勝於雄辯，一年過去，結果如果呢？根據海關的數據，2023年3月至11月的煙草稅收僅為36億，比加稅前，即2022年同期的46億元更低。換句話說，即是加稅三成後，今個財政年度首9個月，政府的煙稅稅收「因加得減」，反跌了兩成。

煙稅「因加得減」其實是預料之中的事。因為自去年增加煙草稅，傳媒已多次發現，線上線下販賣私煙情況氾濫，店舖明目張膽出售比沒有完稅的老鼠煙。完稅煙$78，私煙$30，價格差距一半有多。市道不好，一定有煙民會量入為出，轉買私煙。可以預算，全年94億的煙草稅收是不可能達成，甚至目標一半都不會達到。

去年增加煙草稅的錯判人人有目共睹，控煙不成、政府損失稅收，更令海關部門同事日日要與私煙黨鬥法，疲於奔命。在政府財赤之下，也難以增撥資源及人手予海關加強巡查和執法。

令人驚訝的是，今年吸煙與健康委員會竟然仍向財爺提議再大加煙稅。「加稅會益晒私煙黨」的道理顯然而見，如果到現在都弄不清楚，只能講句「若不想弄清楚，幾時都不清楚」。