虛擬樂隊Gorillaz乘「音樂機器」回歸

自肺炎疫情全球爆發，很多創作人都絞盡腦汁，搞起網上虛擬派對、音樂節或藝術展。然而，早在上世紀1998年，人氣Brit-Pop樂隊Blur的主唱Damon Albarn，和英國漫畫家Jamie Hewlett，就已共同創造出傳奇虛擬樂隊Gorillaz，並利用視覺、音樂和連載漫畫故事，一步一步走到今天，成為全球最成功的虛擬組合。

虛擬風潮再次崛起，這支「元老級」虛擬樂隊Gorillaz，吸引了新一代年輕樂迷的注意。今年為慶祝樂隊成軍二十周年，Gorillaz再以全新音樂項目《Song Machine, Season One: Strange Timez》回歸樂壇，眾多重量級新舊音樂人，受邀來到Kong Studio參與錄音，當中包括另類搖滾兩大神The Cure的Robert Smith、Joy Division的Peter Hook，還有流行樂壇長青樹Elton John，中世代的Beck、St. Vincent，及新晉音樂人JPEGMafia、Georgia、及CHAI等等超強陣容。Gorillaz表示，出現在專輯中的音樂人，都是在世界旅行中結識的朋友，其實Gorillaz的新專輯錄製，不但穿越摩洛哥、巴黎、倫敦、科莫湖，這次還奔向月球。

多媒體音樂記憶
Gorillaz因漫畫而誕生，在真實世界發行唱片，音樂、2D形象及卡通動畫，是組成Gorillaz的三大要素，漫畫角色的主唱2D，同時擔任樂隊鍵琴手，Murdoc Niccals是樂隊低音結他手兼隊長，唯一女將Noodle成為結他手兼伴唱，鼓手則由Russel Hobbs擔任，這4位虛擬漫畫人物均由Jamie Hewlett所繪。Gorillaz主要風格包含Hip Hop、另類流行/搖滾、以及另類說唱，融合了漫畫元素的音樂，讓Gorillaz成為音樂圈傳奇，而且樂隊發展迅速，在美國影響力已經超越了Damon自己的樂隊Blur。

在二十年的歷程中，Gorillaz拒絕安於現狀，細數過往他們的6張專輯，都每張顛覆耳朵。2001年，由Albarn操刀的首張同名專輯《Gorillaz》，單曲《Clint Eastwood》一推出迅速爆紅，專輯銷量高達700萬張，又把格林美「最佳流行合唱」這個超級音樂大獎收入囊中，之後一直保持創新。2018年，獲得Brit Awards「英國最佳團體」獎項，這是他們成團二十年，首次獲得全英獎項，憑藉多元化曲風和跨領域音樂風格，讓他們走進大眾視野，為日趨同質化的樂壇，增添不少新鮮感；若說五年為一代人，那麼，Gorillaz就是好幾代樂迷的共同音樂記憶。

Gorillaz的回歸計劃，覆蓋2020整年，共釋出10集卡通動畫，涵蓋單曲與MV發布。

動畫劇集聆聽形式
新專輯《Song Machine》，擺明取悅新舊兩代樂迷，對於Gorillaz的死忠粉絲而言，整張專輯的故事情節和形式，絕非直截了當，依然保持著天馬行空構思，令人難以想像； Robert Smith令人難以忘懷的標誌性醉醺醺嗓音，讓同名單曲《Strange Timez》留下暈眩印象。單曲《Désolé》，請來馬里女音樂人Fatoumata Diawara獻聲助陣，在第二集的動畫故事裡，2D變身船長，在海中開著遊艇和現實中的Albarn相對應，Russel Hobbs則拿蘿蔔當鼓槌，畫面結合得十分有趣。《Aries》絕對是新作裡的亮點歌曲，由英國流行舞曲大師Georgia製作和撰寫，並點綴了Peter Hook「簽名式」post punk bassline，整個節奏讓人聯想起New Order的專輯《Power, Corruption & Lies》。而已故尼日利亞音樂人Tony Allen(Albarn另一支樂隊The Good, The Bad & Queen的鼓手)，以及爆紅rapper Skepta合作的《How Far？》採用英國地下音樂場景中，最具輸出力量的Grime風格，給Gorillaz的音樂賦予全新意義，歌曲和第四集故事，在Tony Allen逝世的第二天釋出(今年5月1日)，用以紀念好友。

《Song Machine》這張作品，Albarn從舊日創作中獲取靈感，採用現代音樂技巧和過往接軌，這一次更以「season」和「episode」的劇集模式帶來驚喜，給樂迷追看劇集的感覺。