香港區議會的 "新配方"

2023年5月2日，香港特別行政區行政長官宣佈區議會改革方案。改革內容包括直選選區減至44區，採用雙議席單票制，引入資格審查制，增設履職監察制，等等。上述的改革內容調整了直選議席、委任議席、互選議席的席位比例，加強了議員候選人的政治審核，以及提升區議會的工作效能。雖說以上幾點確實受另人關注，但是筆者更熱衷介紹區議會改革的另一看點，即各區區議會主席席位的人選安排。

區議會主席的任免歷史

於1982年《區議會條例》生效以前，地區議員都是時任港督委任。當中，市政局議員出任市區區議會的議員，鄉事委員會主席出任新界區議會的議員，而區議會主席則由當區政務專員擔任。1985年，香港區議會選舉以後，區議會主席開始由各區當選區議員互選產生，而所有官員則不再出任區議會主席。相關區議會主席選任機制一直持續到現在。隨著今年改革方案的誕生，未來各區區議會主席將由各區民政事務專員擔任。

民政事務專員的角色

在地區層面上，民政事務專員是香港各區民政事務處的主管，亦是港府在各區的最高代表，屬於首長級公務員。民政專員擔任地區管理委員會主席，直接監督區內地方行政計劃的運作。專員亦會與社區的各階層人士保持密切的聯絡。即使在區議會新改革方案推出之前，民政專員在村代表、區議會或立法會選舉時會被政府獲委任為當區的選舉主任。由此可見民政專員在區議會及政府部門兩者之間發揮著橋梁作用。改革方案提及由民政專員擔任區議會主席，可以說是個有趣的 "配方"。

"新配方" 的作用

為了迎合顧客的口味轉變，飲料公司將不時改良飲料的成分配方。某一段時期，飲料公司或會推出甜味突出的汽水，亦可能於另一時期，飲料公司推出低糖甚至無糖的汽水。政府機關也不例外。在一國兩制、行政主導的架構下，港府為了應對社會轉變，會因時改良某些 "飲品" 的 "配方"。有沒有想過，最初的區議會並沒有那麼多 "糖分"？隨著市民大眾一昧追求 "好喝"，不知不覺區議會的 "糖分" 越來越多，最後令政府乃至公眾逐漸覺得這瓶 "飲料" 出了點問題。因此，政府的 "新配方" 是想改良區議會，讓區議會變得 "低糖"，更健康。讓產品回到 "最初設定"。

"新配方" 的效果

針對區議會改革，政府釋放的信號很清楚，即要加強地區的行政指導力量。如果區議會席位乃至主席一職讓 "黃絲"， "港獨" 人士擔任，區議會只會變得更亂，地區施政將舉步維艱。民政專員作為未來的區議會主席，能更好地利用政府官員身份統籌調配政府資源，推動落實區議會討論的民生議題。港府的 "新配方" 既向港英時期借鑒，亦向內地政治模式看齊。事實上，內地許多地方城市的黨政機關一把手也會兼任地方人大機關的一把手，目的也是為了加強行政效率，提升執政權威。