相信大家都有聽聞過近日熱爆的網絡遊戲Wordle。Wordle是一個猜字遊戲，玩家每天有6次機會猜一個由5個英文字母組成的字詞，若猜中字母的位置，會出現一個綠色方格，若字母出現在錯誤的位置，會以黃格顯示，若猜錯字母，灰色方格便會出現。以英文有26個字母來計算，純粹靠「亂撞」的話，要在6次機會猜中顯然不可能。成功要訣在於擁有豐富的詞彙、強勁的拼音技巧及串字能力。
詞彙庫越強對串字能力越有幫助。首先，玩家會較難因遊戲出「奇牌」而輕易落敗。另外，詞彙強的人有較多字例去明白串字的規則，對明白詞義和串字的關係也很有幫助，例如英文的字根(prefix和suffix)與詞義有關聯，如：malfunction(mal=壞掉)、joyful(ful=充滿)，與中文字的部首異曲同工。建立詞彙庫當然不是為了玩Wordle，而是為了鞏固語言理解及閱讀的基礎。
強勁的拼音技巧包括明白字母的排序和規則。擁有基本拼音能力的玩家不難發現如果Wordle的第二個英文字母是R，開首的英文字母可以是vowel(A/E/I/O/U)或consonant B/P/F/D/T/G/C。如果尾二的字母是R，最尾的字母則絕不可能是B/P/F/D/T/G/C。對拼音有進階能力的，更會發現字母跟語音並不存在1:1配對。例如：circle中的兩個C分別是「s」和「k」音；pony的P是「p」音，但如果P後面是H，如：phone，我們需把PH一起看待而讀成「f」，而當中的E雖然存在卻不含讀音(即「silent E」)；dough雖由5個字母組成，但發音上只含「d」及「ou」兩個而非5個音。英語拼音的規則是混亂還是有趣呢？
字母的不平等條約
串字能力高的，會知道字母存在「不平等條約」——vowel在英文字中出現的機會比其他consonant高，完全沒有vowel的字很少(如：fly，sky)，而vowel中，A和E比I、O、U出現率高。因此，數據分析顯示Wordle玩家較多用以含常見字母的字詞開始遊戲，如：arise、roast，而zebra、xerox則非常罕見。
成人可從Wordle得到樂趣，同時也可從中發現培養孩子英語能力的方向和目標。Wordle對詞彙正在發展的孩子而言可能難度太高，建議可嘗試由加拿大軟件工程師研發的Spellie，有深淺程度之分，適合不同年紀的孩子。