兩至六歲是語言發展的高峰期,兒童由牙牙學語到牙尖嘴利,只需幾年時間。一般而言,歲半的孩子會開始使用單詞;到兩歲左右,他們一般已經儲存約五十多個詞語,並能組合詞語成兩、三詞短句(例如:食蘋果);兩歲半至三歲的幼童懂得運用簡單句子;四至六歲學會運用不同句式表達和發問,並能講及一些過去和想像的事物。
最近遇到一名兩歲半的男孩,媽媽說他比一般孩子遲開始說話,幸好自八月中上PN班後漸見好轉,詞彙豐富了,卻少說兩詞短句。我為他進行言語能力評估,看見孩子在玩耍時經常拉著媽媽的手要求幫忙,即使是簡單的事,如要他拿起蘋果或替BB梳頭,他都如是。我問媽媽這情況是否常見,媽媽說兒子性格懶惰,不願自己動手。我反認為他是怕做錯、怕失敗,才向媽媽求助。
評估過程中我觀察到媽媽可能怕兒子害羞、不肯開口,心裡焦急而不斷問孩子問題:「你講俾姑娘聽你叫咩名?」「呢個咩形狀?」「呢個係咪蘋果?」旁觀的我也感受到那份壓迫,何況是小孩?這些問題有對錯之分,似考核,有些小朋友怕答錯而逃避。我見男孩跟媽媽的關係不錯,至少他會伸手向媽媽求助,便建議媽媽減少問問題,多在旁描述兒子的活動,例如當孩子餵奶給BB時說:「你餵BB飲奶……飽飽喇。」孩子當刻會知道你在注意他的一舉一動,更能吸收你所形容的事物,日後便可仿效媽媽表達。
宜用選擇性問題
要媽媽完全改掉向子女發問的習慣絕不容易。因此,我建議媽媽如欲問問題,可使用選擇性問題,例如當孩子伸手要媽媽幫忙時:「幫你攞麵包定攞餅乾?」問題的設計也要花點心思,須視乎孩子按年紀而應有的語言程度來決定。以上述的男孩為例,兩歲半的他應當使用兩詞短句,因此媽媽提供的選擇也應是兩詞短句「攞麵包」和「攞餅乾」(而非單單詞語「麵包」和「餅乾」),好讓小朋友可作即時參考。
聽畢我的建議後,媽媽表示有信心由自己做起,支援兒子的語言發展。臨別時這孩子也不甘示弱,依依不捨地望著我,講出他人生第一句三詞短句:「No go home。」