中環石板街，近期開了一家值得注意的新餐廳。聽說，廚藝總監兼靈魂人物，大廚Olivier Elzer為餐廳取名"Clarence"，是希望找個比較中性的名字。而且雖然壓根兒是個法文人名，卻不會好像市面上一大堆高級品牌那般，店名令不諳法語的人唸出個尷尬和醜怪。當然，理直氣壯胡亂發音的豪客是主流，但在懂得顧存客人顏面之時，這個易讀又易記的名字，除了用英語唸起來自然舒服之外，也絕對有助一個品牌的流傳能力，尤其當Olivier盤算著，這家也許就是將來其他Clarence的範本。
Olivier是香港的老朋友，在這裏工作生活十多年，落地生根。加上外型符合今天社交媒體的猛男標準，名廚之路早已康莊。但他當然不是靠外表的偶像派；多年來在三星級餐廳的歷練，為他第一家獨當一面的優閒法菜"Seasons by Olivier Elzer"奠定基礎，不但獲得一星嘉許，亦為香港現代輕盈法菜的生態環境提供良好養分。
Seasons的成功，令Olivier一躍成為城中炙手可熱的新一代法廚代表之一，亦成就了他三年前另一新旅程——高級法國餐廳"L'Envol"。他的米芝蓮星途亦繼續燦爛，同時為他賺來更多的美食追隨者。L'Envol是香港不可多得的法菜新貴，出品水準高且穩。但Olivier不是那種正襟危坐的廚人；動若脫兔的他，需要另一個舞台，去展示另一面的飲食意念和風格。於是，Clarence便成為了他大展拳腳的第二跳板。
毋庸置疑，Clarence是一家口味完全法式的創意餐廳。過去一段長時間，西方餐飲為求突破固有模式，開始大舉借用東方特色，當中重點挪用食味自然又容易明白，外形標致因而有利於商品化的日本料理。我自己就覺得，個別例子在借用東洋食材及烹調方法上，已經本末倒置得令人根本覺得是在吃日本菜，法國菜的精神面貌蕩然無存。最難堪的是，若以日本菜的尺去衡量，這些重新演繹也真箇是跟原裝正版相距甚遠，教人吃得滿肚子氣。但Clarence卻完全沒有這個問題，皆因表面東方味甚濃的菜色，一啖下來卻是不折不扣的法蘭西味道光譜，光是這個眼睛和舌頭之間的落差，就已經夠驚喜了。
Clarence的菜，不是炭烤、蒸，就是用鐵板，在輕盈的東方烹調技巧之下，隱藏著法國菜的靈魂核心。例如一系列別開生面的備長炭烤"Yakifrenchy"，外貌上幽了日式串燒一個默。但當送進口裏時，無論是法國田雞腿配茴香番茄牛油、牛仔頸肉配日式芥末蛋黃醬，還是普羅旺斯農場燉菜配青醬忌廉，都完全令人感到味蕾恍似身在法國，但視覺殘像卻明明是日本燒烤串的似幻而真。單單這種過癮的感覺，就值得一去再去。其他生醃魚蝦類，或者鐵板燒類，甚至連甜品也很有噱頭，有待大家去深度發掘......
中環砵甸乍街45號H Code25樓