食得是福 —— HO LEE FOOK 口利福

許多年前，看過一套舞台劇，劇的內容跟今次要談的事，着實是一點關係都沒有。但戲中有一句話我覺得非常有趣，而且也頗為發人深省：「香港其實是全世界最大的唐人街。」我覺得這個比喻有意思。觀乎香港的歷史，過去百多年，有很大部分時間，都是處於一個在西方的操作秩序之下的華人傳統生活狀況。世界各地的唐人街，也是這樣的一大班華人，聚居幾條街的範圍之內，外表上都在幹着一些保留着東方文化習俗的活，實際上卻難免是依附在外國當地主流文化價值觀和意識形態之下。這種文化上的碰撞，時而造就了一種對原屬文化的醒覺，對自身文化身份的認同，也因此會有多些體會。

常說離鄉的人，最可以一解鄉愁的，還是舌尖上的家鄉味道。唐人街若果沒有了唐餐館，就肯定潰不成軍。上世紀末我在加拿大居住的日子，令我忽然之間非常珍惜一杯港式奶茶和一隻酥皮蛋撻，也忽然從沒對一碗雲吞麵有過如此強烈的渴求，彷彿吃了這些香港味道，就能令身處異邦的我，心靈上的絲絲空洞感覺得到補償。這可能只是種屬於弱者的自我安慰，但重點是，這也同時能夠證明，食物對於我們在精神層面上的重要，和它可以令抽象的文化特質，頃刻變成能具象地實體存在的載體。如此卑微的日常食品，卻有着魔法一樣的奇妙功能，誰敢說食不是人類文明中重要的一環？

今次其實想講「口利福」這餐廳。不知大家有否注意到，近年有一兩家在外地的唐餐館「衣錦還鄉」，到香港來開分店，做正統港式粵菜之餘，有的還把外國才有的中餐(如“chop suey”)放在菜單上。不過口利福在他們來之前早已存在。選址中環蘇豪老街道上，對面是屹立不倒的排檔，附近唐樓林立，但充斥着外籍客人的酒吧夜店更多。那一帶就好像相對於外國「唐人街」的香港「西人街」。在西人街開唐餐館，很自然來的是西人較多。不過口利福的菜，卻絕非沿襲外國唐餐館的味道；這也是口利福與別不同之處。

我早應該寫寫口利福；我跟這裏的邂逅由第一代主廚開始——Chef Jowett Yu是台灣人，移居加拿大後又到過澳洲工作。他年代的口利福，有全港(可能是全世界？)獨一外籍燒臘師傅。我喜歡他們的燒鴨，更愛Jowett媽媽傳授給他的餃子。他回澳洲後，由另一跟澳洲有密切關係的廚匠接棒，她就是ArChan Chan，人稱「亞陳」。亞陳的口利福比之前明亮，但依然不減時麾洋氣。出生於香港，在香港成長的亞陳，把她在大洋洲和新加坡的豐富中西廚房經驗，加上她對袓母拿手的兒時家常味道回憶，融合出一套很有趣的粵菜觀點。當中不乏一些對於香港人來說很理所當然，但對於外國人來說既有異國風情，又有種難以形容的親切感的名菜。這中間的微妙之處，跟我當年在外國生活時，對自己的文化背景忽然醒覺的感覺一樣。口利福的菜，好像在提醒我港式中菜的好，許多時是我們太習以為常而忘記了的簡單經典味道。在今日人人追求出奇制勝的香港中菜緊張局面，在口利福時尚舒適的環境，吃一盤質樸無華的「陳蒜豉油粉絲蒸蟶子皇」，又或者帶有家常式豐盛感覺的「膏蟹蒸嫩蛋」，除了可口美味之餘，差不多好像是一種領悟。吃得快樂，其實真的可以很簡單。