財匯局將升格為獨立監管機構。(資料圖片)
朋友是本地執業會計師，最近講起行業現況，慨嘆監管愈來愈嚴，現在接客非常小心，凡是公眾利益實體(Public Interest Entity，PIE)客戶一律拒接。這些客戶審計風險較高，核數師責任較普通公司大，所以核數費通常較高。沒有這批客戶，生意豈不受影響？朋友說沒有辦法，若在核數過程中一個不小心犯錯，隨時被停牌，到時手停口停，風險高得與回報不成比例，寧願勒緊褲頭勉強度日，也不願冒險接這些生意。所謂PIE，香港目前還未有清晰定義，普遍來說，除所有上市公司外，還包括受限行業企業及法例要求需獨立審計的企業和機構，如保險公司、銀行、律師行、證券行、保險經紀等。會否進一步包括學校、業主立案法團、社福機構等，就要看日後如何立法。
核數師監管嚴格，當中有個根本矛盾。有別於其他地方，香港註冊的有限公司，帳目必須每年經核數師審核。當中大部分是中小企和私人公司，收入和員工人數有限，若按照財務報告準則來編製財報，效益並不很大。如只有一位股東的私人公司，編製一整套財報出來，對其意義不是很大。故香港會計師公會多年前推出《中小企財務報告總綱》，財報要求比較簡單，藉此讓中小企可減省編製財報成本。可是，核數師的審核程序卻沒有相應減少。換句話說，不論客戶大小都是使用同一套審計準則，難怪細行對公會的執業審查叫苦連天。
另一原因是核數師監管改革，財務匯報局(財匯局)將升格為獨立監管機構。政府今年1月將相關法例草案刊憲，現等立法會通過。升格後的財匯局，將會負責全面監管PIE的核數師。不過，除上市公司外，目前仍未知道那些公司和機構將會納入PIE，而且相信財匯局審查將比公會更嚴格，細行不想被監管，唯有先行退出PIE市場保平安。由此推斷，那些由細行負責審計的非上市PIE將轉投大行，而且沒有細行競爭，基本上大行開天價，客戶也得乖乖付鈔。反觀細行，沒有這批高價PIE客，唯有專注普通中小企，但市場競爭大，艇仔結合兼職核數師搶生意，結果只是鬥平鬥爛做。朋友料將掀中小行合併潮，一來可以加強競爭力，二來可共同承擔風險。
除監管外，艇仔也影響業界生存。當然，香港沒有法例明文規定非會計師不得從事會計服務，但假借會計師之名的公司實在不少。雖然立法會議員梁繼昌已提出草案，修改《專業會計師條例》以加強規管「會計師」及相關名稱使用方式。但業界朋友透露，會計師公會對非會員沒有執法權，若真的是這樣，就算修改相關法例，沒有人執法也是枉然。礙於國際壓力，香港不得不改革核數師監管制度。今屆政府也一樣，面對輿論和政治壓力，政府為財政預算案補漏拾遺，計劃向原方案未有受惠者派錢。
瓜瓜一直反對全民派錢，認為集中資源幫助有需要的人更重要，而且香港的醫療服務不足，將盈餘用於改善服務更實際。可是，政府被民意牽著鼻子走，補漏措施又如此複雜，行政費必定不輕，寧願當初雨露均霑人人派錢，至少不會如此難看。不知是否刻意讓人覺得與上屆政府有別，本屆政府事事聽從民意。本來額手稱慶才是，但如此容易向民意跪低，還有甚麼威信可言？日後施政必定倍感困難。有朋友以《伊索寓言》的父子騎驢故事來形容本屆政府，實在貼切不過。