農夫山泉的樽裝水在內地銷量佳。(資料圖片)
小時候，我們口渴了，會買汽水、買維他奶等飲品喝。記得唸中學時，操場有一按鈕，可直接飲用食水，至於它是如何過濾乾淨，則不明所以。我只知道，我唸的是名校，大把富豪二代在喝同樣的水，他們的性命總比我的矜貴吧？
如果去外地旅行，會有水壺煲水，又或者是，在歐美，在日本，可直接從水龍頭喝水，據說是乾淨的。
總之，要付錢買飲用水，在那時我們的心中，是不可思議的事。
不過，在中國、在印度這些地方，水龍頭的水就不保證乾淨了。當然，印度太窮，恒河水也照喝不誤，證明身體構造異於他國人，不算在內。
然而，應該是在中國，首先興起付錢買飲用水。這是一種逆向進化：就是因為有太多不乾淨的事物，所以才有更乾淨的選項。例如說，那時很多人擔心餐廳的碗碟洗不乾淨，在2000年左右，我見到高溫消毒的碗碟櫃子，絕對比任何地方還要科學。
因此，先是蒸餾水，後來進化成為過濾水，也是在內地開始流行。先是作為商品售賣，其後在酒店免費奉送，乘車、乘船時也送一瓶，成為了標配。
我初時很不習慣，喝飲用水還要付錢？而且價錢還不比汽水更便宜，我倒寧願喝飲料算了。誰知市場的想法和我不太一樣，我漸漸發現，很多人都願意付錢去購買飲用水，香港公司生產的屈臣氏蒸餾水還大行其道。
至於我，想想付錢購買飲用水固然不值得，可是有糖分的飲料對身體無益，相比之下，也許付同樣的錢去買蒸餾水在總體上還更有利，這還不算價錢更昂貴的Evian、Aqua Panna等歐洲名牌礦泉水。於是，我也不得不向瓶裝水「投降」了。
一則小故事是，有一次，我去羅馬的Pergola吃飯，侍應問我喝不喝酒，我說喝水。侍應說，那給你看看Water Menu。這Water Menu足有幾十種水，最貴的一瓶盛惠50歐元，那瓶子鑲有水晶，我拿了回家留念。
據說中國品質最好的是「恒大冰泉」，量產而質素好的是「百歲山」，現時最火的當然是「娃哈哈」，不過銷量最好、價格最低的，則是「農夫山泉」(9633)。